说起来，自婉宁入了四贝勒府后，因不是正式婚配，并没有什么回门不回门的规矩，因此也不能回家来。结果是那拉氏派去送陪嫁的人见了婉宁和她的丫环，又看过环境后，回来禀告，他他拉府里才知道她的情形。
那日因是五阿哥大婚，全贝勒府的主子都去了宫里参加大宴，婉宁虽然冷清些，却也没受什么罪。次日拜见福晋时，玉敏待她还算客气，只是一直不见四阿哥踪影。
婉宁在那府里独居一个小院，与她自己家里的差不多大小，但与其他院子离得有些远。府里给她配了两个婆子和两个丫头，都是极懂规矩又老实可靠的。一应吃穿用度，都与另一位侧室李氏相差无几，只是李氏才生了女儿，所以会有些额外的贴补。婉宁日子还算过得，只是天天闷在院子里，想要出门，必须先获得福晋玉敏的准许，要是偷偷溜出来，离了院门不到一丈，就会有人请她回去。也没人上门来作客，连宋格格那样从前与她不和的人，都没来说过一句话，见了面，只是轻轻点头便罢。昔日的好友玉敏，虽然态度很是客气，但已不复当年的亲密。
四阿哥一直不去她房中，也不见她，事事都由玉敏出面。婉宁想要见他，回复的却是玉敏一句“后院妇人，只该在院中静候贝勒爷驾临，断无纠缠强求的道理”，让她郁闷不已。她也曾试过贿赂下人，送东西到四阿哥面前去，但无人肯收她的银子，好不容易收买了一个，还不等东西送出便被调走了。
值得庆幸的是，虽然她明显不得四阿哥欢心，也没有正式的名分，但正常的吃穿用度上并没有受到亏待，下人们也没有故意欺辱。只是她这样，实在与被养在笼中的金丝雀没什么区别。那雀儿还有主人来瞧两眼，她却只能对着院子与下人们发呆。
那拉氏听到家人的回报时，心中很是心酸的，但知道她衣食无缺，又有人照管，并且无人跟红顶白，心下也宽慰了些，只能隔上十天八天便打发家人送些东西去，陪着聊会儿天，让女儿不至于太无聊。其实她心里，也未尝没有希望女儿就此变得安份懂事的意思。
当日为婉宁准备的嫁妆，真正陪送过去的只有十之三四，比如那六十四盒首饰，送往四贝勒府的便只有二十盒。剩下的四十四盒，那拉氏重新分配了一下，给众妯娌们、儿媳妇们、侄女儿、侄媳妇们各送了一盒，连索绰罗氏、媛宁、他他拉氏、絮絮以及芳宁都没落下。但媛宁那盒却被退了回来，那拉氏也不在意，收下来后，重新捡了一盒差些的，叫人送到准备出嫁的大妞家，算是给她添妆。
其余的首饰、衣裳、衣料、古董什么的，她通通交给佟氏去挑，随便对方爱拿什么拿什么。佟氏道了声谢，便毫不客气地带着女儿去了放东西的屋子。结果，首饰里头她只挑了各色簪子与凤钗、项圈、佩饰等物，还有些珊瑚珠子、蜜珀与东珠，衣料只挑大红或相近的颜色，倒是古董字画挑走了大半。她心里还有些惋惜，药材香料之类的都陪送掉了，自己只好另买。
她带着女儿媳妇将这些都收进槐院的库房里，上了三道锁，钥匙一份自己收着，另一份交给二嫫，然后便吩咐家人收拾行李，准备回房山。
这次离开，真珍也要随行，原因是她嫁进这个家后，还不曾到三房真正的产业上看过，并过问账务，不太妥当。毕竟原本负责房山大半家务的淑宁已经定了亲事，真珍作为年轻一辈的新女主人，也该接手这些事了。
佟氏临行前私下召唤真珍面授机宜，结果真珍四个陪嫁的丫头，只有七喜八福九儿跟她去，而比较老实本份的六如则留下与茶香等人一起侍候端宁起居。佟氏还特地交待马三家的要多用些心，近来兵部又开始忙碌，端宁几乎天天都要过了酉时才能到家。
出发那天，她们一大早便与端宁告别，送他出门，然后前往竹院见那拉氏。不知是不是因为近来打击太重，那拉氏整个人象老了十岁似的，头上已经夹杂了几根白发。她对于三房的离开只是淡淡地表示知道了，还劝她们多回来。