佟氏一阵愕然，淑宁也很吃惊，得益于崔嬷嬷的训练，倒没怎么显露出来，只是心中早已盘算开了：虽然不知道为什么要暂停，不过如果真的不选，再过三年自己就逾岁了，到时候就不再需要担心会被指给什么阿猫阿狗啦。虽然桐英那边会有些麻烦，但既然他说了落选也不要紧，说不定请求指婚也能获得批准呢。
她其实不是太愿意在十五岁的时候就嫁人的，如果等到18岁逾龄再嫁，倒是没这个顾虑。
且不提她听到这个消息后心中转过的数个念头，佟氏那边已经镇静下来了，问：“这是怎么说？好好的怎么要暂停？”
那拉氏叹了一声，他他拉氏便道：“是这几天朝上传来的消息，说是上书房的几位大臣有一半向皇上进言，说平阳地震，死伤无数，为表哀思，宫中应暂停喜乐游宴，而秀女大挑也该停止才是。听说皇上似乎有赞成的意思。”
佟氏沉默不语。这种情形过去也曾有过，若遇上战争或是大灾，宫中别说举行宴会或操办喜事了，甚至连妃嫔们的打扮也要朴素些。平阳那边死了那么多人，朝臣有这种建言也是合理的。她抬眼望望女儿，见淑宁正在沉思，眼中似乎有些欢喜的神色，不由暗叹一声，开口道：“皇上会有这样的念头，也不奇怪，若旨意真是如此，我们也只好遵守了。”
他他拉氏一听就眉头大皱：“你在说什么胡话？！”旋即又想起这位弟妹对自己母女不薄，方才放缓了声音道：“三弟妹这话有些糊涂，难道你记了，这几个丫头的年纪都不小了，今年若不去选，下一届就逾岁了，那可怎么办？”
那拉氏也道：“是啊，我们婉宁今年十七，勉强还能选上，但再过三年，可就晚了。”婉宁却突然出声道：“额娘担心什么？若不选，直接指婚就是，难道选秀不办了，那些太子阿哥们就不娶老婆了么？该怎么着还得怎么着。”
那拉氏怔了怔，想想也有道理，脸色好看了些。只是他他拉氏却有些不忿：“婉丫头这话什么意思？你是有了结果了，那别人怎么办？我们絮絮可没认识什么阿哥不阿哥的。”
那拉氏忙安抚下她，又责怪了女儿几句，婉宁撇撇嘴，不说话了。他他拉氏重新问佟氏的意见。佟氏一脸苦恼地道：“确实如此，但我也没法子啊，这可怎么办呢？”
那拉氏与他他拉氏对望一眼，便柔声对佟氏道：“三弟妹，说起来咱们全家人里，就只有你是在宫里有亲戚的，不知能不能打听一声，看皇上到底是个什么章程。三丫头也要应选的，再过三年也是逾岁。想必你心里也着急的吧？”
佟氏叹息道：“我倒没什么可想的，横竖她去选也是落选的份。若真不选了，我正好带她到保定去，和她阿玛团圆呢。”说罢她见那拉氏与他他拉氏都有些不悦，才慢慢地道：“不过我娘家那边今年也有人应选，想必也会担心这个事，问一声也好。”