张保一家接连遇到喜事，真真是喜出望外了。如果说赐婚之事是心里有数，那么张保连升两级，可算是意外之喜。据说这项任命是由上发下的，吏部的官员也不太清楚是怎么回事。
张保起初见了“劝农平定”这四字时，还以为是广州时的老皇历，但得了儿子提醒，才有些了悟，去年掩护了桐英大概也算在“平定”之功里了。
参政道是从三品，不是主官，而是布政使的副使，专管钱谷，这方面张保倒还算是擅长的。而且现任的直隶布政使，是出了名精明和气的人，听说还是佟家门下。直隶布政使衙门位于保定府，离京城不远，若是快马赶路，离房山别院也就是一天的路程。而且目前周文山仍然留任直隶学政，张保上任后也有熟人可以帮衬。
佟氏原本曾担心过，若是丈夫再放外任，她是定要跟着去的，但女儿明年就要选秀，又该怎么办？现在她总算放心了。就算女儿跟去任上，回京也是极方便的。
这个差使唯一不好的地方，就是管的是直隶的钱粮，而直隶一带，连年干旱，收成都不太理想，皇帝又常常免粮免税，所以这个职位算不上好缺肥缺。
不过张保倒不太在乎这些，他一贯自得于己身在农政方面的长才，更因为在干旱的年份中，他亲手料理的房山产业仍有不错的收成，因此对自己很有信心，相信自己定能协助布政使把直隶的民政治理好。
佟氏与儿女都劝他稍稍按捺住万丈雄心，直隶乃是天子脚下，大小官员多是皇帝亲信之人，要与他们和睦相处，万万不能出风头得罪人，云云。张保其实就是一时激动罢了，听了家人的话，自己也冷静下来了，先打点好儿子娶亲的事，再去上任不迟。
伯爵府近半年来接了两次圣旨，一次是嘉奖老四容保，不但升了他一等轻车都尉又一云骑尉，还晋了散秩大臣；一次是把将军千金指婚给三房的儿子端宁，称得上是伯爵府第四代子孙的妻室中身份最高者。晋保与那拉氏心里的滋味有些难以形容。
晋保还罢了，得了消息，只是略静坐了一会儿，便很高兴地接受同僚们的祝贺，回到府里也很热情地恭喜了弟弟一家。客人来贺，他帮着接待，顺便也多认识了几位高官权贵；侄儿的亲事，他也交待妻子要出钱出力，不能有损伯爵府的脸面；甚至对于心生妒嫉的儿子们，也是严厉责骂，说他们对府里的这桩喜事应该由衷地表示高兴，然后带着他们去应酬，让他们也多学些待人接物。
那拉氏的心里却一直酸溜溜地。三房早早说要翻新院子，可见是早就知道指婚的事了。她原以为端宁的未来妻子顶多也就是个三品官的女儿，不可能超过自家两个媳妇，没想到居然是位将军千金，而且听弟妹露的口风，是三年前就开始议的婚，可自己居然一直被蒙在鼓里。
不过酸归酸，她身为当家主母还是要表现出主母的气度来的。不但笑着向三房一家道贺，还大力推荐大儿媳妇充当代表，为端宁去将军府送定亲礼，因为李氏是父母、公婆、丈夫、子女俱全的人，全伯爵府也找不出第二个比她更有福的人了。
佟氏自然是笑着接受了，顺便表示了一番对芳宁婚事的关心，还表示打算送一套新打的金首饰给芳宁添妆，那拉氏面上谦让，心里也暗暗佩服佟氏会做人。
全府忙成一团，佟氏又要准备聘礼，又要打点丈夫赴任的行李，又要接待来贺喜的宾客，还要应付各路亲戚，忙得不行。淑宁早早接过槐院的家务，替她分担，但许多事情都不是她一个闺中少女能帮忙的，所以只能照顾好弟弟，让同样忙碌的父亲能轻松一些。