絮絮震了一下，望了芳宁几眼，眼圈一红，道：“芳姐姐，你不要问了，我不会说的。”然后便把头整个埋在被子里，闷闷地说了句“我想我额娘”。
芳宁追问不出什么结果来，便把她的被子拉开，嘱咐两句，离开了。她在门口徘徊片刻，便转身往槐院方向走去。
芳宁把絮絮的事告诉了淑宁，淑宁有些吃惊，忙带芳宁去见母亲。佟氏道：“方才你额娘那边已经派人告诉我了，面子之类的倒没什么，只是絮丫头是真的病了，还是只是装个样子？”
芳宁忙把方才的情形说了一遍，佟氏听了心里有数，便道：“只要不是真病就好，怕是心里有什么不爽快，回头你跟她说说，我是一直在府里的，她什么时候有精神了，便常到我这边走走吧。”芳宁忙应了是。
她犹豫了一下，又道：“侄女儿有个不情之请，想求婶娘开恩。春燕那丫头，虽说是自作孽，但好歹也侍候了侄女儿几年，如今她挨了打又被赶出去，侄女儿有些不忍心，想看看她，送些东西过去。不知……婶娘允不允？”这种事目前是佟氏管着，她也就不去触那拉氏的霉头了。
佟氏看她几眼，淡淡一笑：“你倒是个有情有义的，可惜那丫头有眼无珠，错把宝物当成草。也罢，送些东西也没什么，只是她如今住在我们府后街上，那里来往的人杂，你是姑娘，不好亲自去，叫个丫环送去就是。”
芳宁却有些为难，新分派来的果儿和朵儿两个丫头，虽看着老实，但不知底细，她不知该不该信她们。淑宁猜到她的顾虑，便道：“大姐姐若信得过，便让素馨走一趟如何？她惯爱到处跑的，路子也熟。回头我叫她去姐姐房里听你吩咐吧。”芳宁听了喜出望外，忙忙谢过。
等她离开了，佟氏才冷笑一声，对女儿道：“你前儿才说絮絮那孩子总避着二丫头，似乎有了口角，可看二丫头的样子，又不象。照我说，十有**是絮絮撞着二丫头做的什么好事，才会怕了她。她在府里过得好好的，又有你大伯母照管着，突然间跑来求我，想要到房山去，这本就是件奇怪的事。如今二丫头一说要去，她就装病说不去了，分明就是想避开二丫头。”
淑宁点点头：“她与二姐姐住一个院子，看到听到的也比旁人多些，虽然不知道是什么事，但她做得有些显眼了，大伯母很容易就会察觉的。”
佟氏道：“罢了，这孩子也是可怜，父母都不在身边，事事都要听你大伯母的。我就多看顾些吧，等二丫头回府，我再把她送到别院去，省得她天天难受。”
顿了顿，她又道：“你大姐姐倒真是个厚道人，只可惜春燕那丫头心头太高，反误了自己。横竖仆役们婚配的事如今是我在管着，看在大丫头的份上，就给春燕配个好的吧，也免得糟蹋了她那几分容貌。”
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晚上，素馨回来了，回报说：“大姑娘吩咐我送了一瓶药和几两私房过去，又捎了两块料子，春燕都收了。她还下不了床呢，趴在床上拉着我的手直哭，说对不起大姑娘。”