当晚，为了庆祝正式入伙，一家人在内堂摆了两席。考虑到还在丧中，鞭炮与红纸什么的一概免了，只备了**样好菜，并一小坛好酒，还把苏先生夫妇和成师傅夫妻都请了来，也不分嫡庶，让小刘氏上了席面。
淑宁有两个多月没见到苏先生和陈氏了，看到他们似乎比上次见面时清瘦了些，精神却很好。陈氏与佟氏、小刘氏、淑宁姐弟和成师傅的娘子在一席上，闲谈时说起，淑宁才知道他们在张保买下别院的第三天就搬了过来。
原来苏先生自入京后，一直在伯爵府上的客房借住，温习功课，为明年的科举作准备。本来一切都好，张保封了爵后，便常有些所谓的同乡、同窗、故旧或世交之类的来找他。他本来想着自身境遇改善了，如果能帮帮故人也没什么，如果能从中找到一两个才学人品都好的，还可以引荐给张保充当自己的接班人。谁知来找他的人里，真正有本事的一个没有，都是想在京中混又没有门路的，打算借他的光攀炎附势，他便不耐烦了。况且那些人三天两头地来，打搅自己备考不说，还会惹得伯爵府的人厌烦。他曾试着暗示那些人没事不要来找他，却不料反引来些难听的风言风语，说他发达了就眼里没人之类的，夫妻两个好生烦恼，人都瘦了一大圈。
后来有同乡会所的耆老写信训斥他，他便火了，当初他落魄时也没人帮什么忙，如今日子好过了，就像苍蝇一样缠着不走。他向张保禀告一番后，伯爵府的人便不再放那不三不四的人进来，他也不出门，专心温习功课，才得了安静日子。但最近听阿松在外头打听的消息，似乎他某个住在河间的远亲听说他发了达，要卖了房子携家带口地进京投奔他，吓了一跳，见张保买了别院，便求得同意，匆匆收拾了东西搬过来了。除了三房的人，府里都以为他是辞了去，而佟氏则对辖下的仆役下了明令，不得对人泄露他的行踪。
苏先生自来了房山，自家住一院，山居清静，又无闲人打搅，虽然宅里四处都在翻新，他却仍觉得很自在，早已下定决心，科考之前，都不会再搬回京去了。张保也很赞成，还托了长兄晋保慢慢为自己物色一两个好的幕友。
淑宁听完后，看看苏先生笑咪咪地对成师傅劝酒，便相信这人果然回复到从前的洒脱样子了，上次见到他时，整个人愁眉苦脸的，若不是脸没变样，说话也通，她还以为有人穿了呢。
不过照她看来，搬来后过得最开心的，当是陈氏。陈氏自幼在广东长大，不习惯北方的饮食，在府中的时候，厨房送什么就只能吃什么，听说是常常吃得很少的，想来大概是搬来以后，可以自己动手做饭，所以脸色红润许多。
淑宁瞧着席面上南北风味夹杂的菜色，心下暗想：其实我也可以再次掌勺，练练厨艺了。
成娘子年纪只有三十出头，面色苍白，人极瘦，听说身体只是刚刚好了些，为了不失礼，才跟着丈夫来的。佟氏见她弱不胜力，便命一个小丫头专门侍候她，成娘子受宠若惊，啰啰嗦嗦地道着谢。佟氏等人见她如此，便知是小户人家出身的女子，不惯交际的，也不难为她，除了必要的招呼之处，就让她一个人自在地吃些菜肴，对她失礼的地方视若无睹，时间一长，成娘子也松了口气。
今晚每个仆役都分到两样肉菜和一碗酒，按级别领了赏钱，人人兴高采烈地向主人磕了头，便排队分了酒饭去吃，然后各回各的岗位上继续做事。