淑宁对这位芙蓉姑娘的骨气还是有些敬佩的，但她毕竟是要给自己挑选丫头，希望能找一个稳妥些的，这芙蓉不签死契，不知什么时候就会被赎了去，总让人用着不太安心。而且，可能是因为自身样样都比旁人强，这姑娘隐隐约约散发着高人一等的气息，仿佛比别人都优越一般。这种态度，让淑宁觉得有些不舒服。若是留下来服侍，不知能否与其他丫环相处得来。
另一个人选，名叫冬青，只有十四岁，相貌只是清秀，打扮得清爽利落。她与另外几个长相俏丽或精于女红的丫环相比，样样不出挑，只有一样别人都没有的好处：曾在书房里侍候过。她从十岁起便在书房里做小丫头，直到十三岁那年旧主犯事抄家，才被转卖。
淑宁想起自己身边的丫环仆妇全都是不识字的，练字画画习琴时，很多事都要自己去做，十分不便。如果有个人负责侍候笔墨，她会轻松许多。
她想了一会儿，便拉过牙婆悄悄问些细节，得知冬青的旧主是被亲族连累了才丢官抄了家，全家都回乡去了，临行前把那不紧要的仆人转卖，冬青才会沦落至此。淑宁从二嫫处听说大房还不曾挑人，心里便有了定计。
她最终选择了冬青。冬青固然是十分欢喜，但那个芙蓉，可能是没想到自己会落选，神色间有些不悦。淑宁看了她几眼，越发觉得自己的选择是正确的。
挑完了人，牙婆便带着剩下的女孩子走了，被留下来的四个丫头都由二嫫带了下去，进行家规教育。
佟氏招了招手，把淑宁叫到屋里坐下，问道：“额娘瞧着方才有几个才貌俱佳的，你怎么不挑，反而挑了几个次一等的？”
淑宁便道：“大伯父大伯母一家还不曾挑呢，我做侄女儿的怎么能把好的都挑了去。额娘不是前天才教导过女儿么？”
佟氏抿嘴一笑：“这些冠冕堂皇的话你只管告诉外人去，我要听实话。”
淑宁笑了：“其实是我觉得那个芙蓉自视甚高，怕她与素馨她们相处不来，到时候岂不是给自己添堵么？至于其他几个，长得虽不错，但看她们那纤纤十指，比我还要秀气几分，实在不象是能做活的，所以才不选她们。”
“那为什么不挑那几个针线活好的？偏挑了这一个。”
“家里的丫头大多擅长女红，但侍候文墨的却一个也没有，我正想找个人做这些事呢。额娘，我挑得怎么样？”淑宁望着母亲，想知道今天的测试成果如何。
佟氏欣然笑了：“今天你做得很好。以后也要记住，挑选仆役，不是光长得好看，或是你自己喜欢就够了，应该是能做活的，而且是你需要的。挑人时，也不能忘了原本侍候你的人。”
这算是经验之谈吧？淑宁默默记下了。想到刚才几个漂亮的女孩子，她又有些奇怪：“方才的芙蓉和那几个长得好的，分明不象是能做活的人，为什么牙婆要带了来呢？”