淑宁做好了荷包，亲自送到芳宁房里，祝贺她的生日。芳宁很意外，也有些感动：“想不到除了我娘，还有人记得我的生日。谢谢三妹妹了。”
淑宁微笑道：“其实我也是刚过了生日不久，说起来，我和姐姐的生日常常被忽略过去呢，若不是至亲之人，定会忘记了。”芳宁微微一笑。她的生日是重阳前两天，淑宁的生日是中秋刚过，都靠近大节，加上是在孝中，便草草了事。
淑宁坐在芳宁身边陪着说了几句话，便听得隔壁小院中有些骚动，仔细一听，却是婉宁的丫头烟云在骂人：“忘恩负义！狼心狗肺！你算个什么东西……”这边院里的金妈妈匆匆走了过去，叫她不要吵闹。
淑宁道：“似乎是二姐姐那边闹起来了，不知是什么事？”芳宁淡淡地道：“大概是她又受了什么委屈，最近几天她那边都热闹得很呢。”她抬头望望窗外的天色，便说：“到了我诵经的时间了，恕我不便奉陪，三妹妹自便吧。”
淑宁应了一声，便告辞出来，路过婉宁的小院门口，犹豫了一下，还是走了进去。
几个丫环都在廊下说着话，见到淑宁，纷纷向她问好，她摆摆手，便走进了屋里。
婉宁正在里间的床上趴着，哽哽咽咽地哭。淑宁走过去一看，她两只眼睛都哭成核桃一样，觉得分外可怜，便轻轻推了她一把：“二姐姐，你没事吧？”
婉宁转身看到淑宁，泪水哗啦啦地流着，整个人抱过来，哭得更狠了。淑宁被她一抱，动弹不得，只好轻轻安抚着她的背。
过了半晌，婉宁才缓过来，依旧哽咽着，断断续续地道：“我真的不是……故意的……我没……没有那么坏……”
淑宁听得一头雾水，便轻轻问她是怎么回事。也许是最近几天总在一起相处，婉宁对她亲近了些，就把方才的事说了出来，然后又哭了：“我真的不是有意的，我不知道奶奶会打死钏儿，她那天明明很高兴。我才走开一下，回来时钏儿就已经断气了……她下葬的时候，奶奶病了，我走不开，后来额娘又不准我出门……可是我有叫俏云去帮我烧香，只是没见到她的家人。我虽然粗心了些，可我不是坏人啊！”
淑宁忙道：“只是误会罢了，说清楚就好了。”然后又急急帮她寻了几块帕子来。
婉宁继续哽咽道：“小美姐的事，是我疏忽了，可那个巡抚是出了名的风流鬼，我怕小美姐吃亏才帮她挡了，我只是希望她能得到幸福，想不到她会有那样的想法……”
淑宁细想了一下，觉得有些不妥。她瞄了婉宁一眼，其实刚才她有些幸灾乐祸的意思，但看到婉宁哭得这么惨，又觉得自己过分了，其实这位大姐人并不算坏。
她忍不住道：“照姐姐说来，虽然你有不对的地方，但陈姑娘那边，只怕未必全是实话。”看到婉宁疑惑地望过来，便分析给她听：“陈姑娘说你耽误了她的姻缘，这话有些不尽不实。她那位青梅竹马虽穷，可她本人却有钱，就算嫁过去，也不会受穷啊？而且你阻止她当妾，只有一次，之后她一直没嫁人，总不会都是因为你吧？她把责任都推到你身上，实在有些过分了。”
婉宁听她一说，倒有些清醒过来。她是气得糊涂了，才会没发现别人话中的破绽：“没错，她这是在推卸责任，可恶，害我哭得这么伤心。”
淑宁继续道：“只怕她是早有了二心，只是碍于你对她兄妹有恩，不好开口。钏儿出事，她便有了借口，所以才会故意这么说的。”
婉宁抹了抹脸上的泪水，道：“一定是这样，可她为什么要这样做？她要作妾，难道我还会拦着她不成？”