他们这一次回京，行程比来时紧密得多，一路上除了要避风雨或是补充食水外，基本不靠岸过夜，于是只用十多天功夫，就到了杭州，在那里换了内陆河船。
端宁上了父亲坐的船，淑宁一个人有些无聊，只好找些事做打发时间。因守丧期间不好玩跳棋或九连环等游戏，她只好做起针线活来。
佟氏给了她几匹在杭州新买的松江布，叫她给自己做两身素服：“你近年新做的衣裳，颜色都偏鲜嫩了，做两件素淡些的，在府里居丧时穿。”淑宁便动手做起来，等船进了京师地区时，她已经做好了两件，便换了一件上身。
临近码头，佟氏把女儿招去，悄悄塞给她一个小香囊，白色绸面，青色穗子，只绣了几道云纹，很是素淡。佟氏道：“把这个系在你的帕子上，拿在手里别让人瞧见。等进了府，要哭灵的时候，若是哭不出来，就把它放在你眼皮子底下，或是在鼻子下闻一闻。”
淑宁有些不明白，便闻了闻那香囊，当即就鼻子一酸，泪水一下就流了出来。她吓了一跳，忙望向母亲。佟氏淡淡地道：“这是我们女人家的小法门，你自己知道就好，连身边的丫环都别告诉去。”
淑宁点点头，心下松了一口气。她还在担心自己在灵前会哭不出来呢，现在有了这个法宝，再不是问题了。
靠了岸，正搬行李，庆宁和顺宁二人早得了信，都骑着马到码头来迎接。拜见过叔叔婶婶，庆宁便小心地道：“玛法过世后，因不知三叔几时回来，天气又一天比一天热，我阿玛就作主，先出殡了，请三叔别见怪。”
张保愣了愣，便道：“这是应该的，哪有让老子等儿子的理？大哥也太多心了。”
庆宁陪笑两句，见弟弟探头探脑地看着船上下来的人，皱皱眉，拉了拉他道：“三叔三婶一路上必是辛苦了，咱们快回府去，好让他们早些休息吧。”
顺宁有些失望地回过头来，应了一声，几个人便翻身上马，一路进京。因离码头最近的城门人太多，他们绕了一个大弯，从阜城门进了城。
回了府，张保佟氏带着儿女，不等换过衣裳，先洗了手，便到灵堂上大哭一场。
淑宁托了秘密香囊的福，也是哭得泪流满面。倒是端宁哭得很伤心，想来他曾与祖父朝夕相处三年之久，到底是有真感情在的。贤宁还不明白家人为什么哭，跟着嚎了几句，被母亲慈爱地用帕子擦了擦脸，便当即红了眼睛大哭起来。
过了好一会儿，晋保和那拉氏出来了，好生劝慰了一场，才让他们一家子止住了哭声，然后在晋保夫妻的陪伴下，去见老太太。
路上，那拉氏低声道：“额娘自从阿玛过世，便一直卧病在床，请了太医来看过，说是哀伤过度，思虑不安，要好生静养。本已有了起色，谁知几天前突然又重起来，现在只能躺在床上，所幸精神头还行。”