一番奔突出手，待得结束，时候却已不早了。公孙真人在景云观一众道士复杂眼神的注视下，缓步走出了修业坊。
公孙真人又西行近百丈、进了修文坊坊门，重又回到弘道观门前。忽忽几日，再见到这残破的观门，心中却已生出物是人非之感。这时，弘道观中当值的道童，却早已看到公孙真人的身影，急忙迎了上来：“公孙观主，您终于回来了！我家观主和上清观师兄弟，已在里面等候多时了。”
公孙真人却不进去，深吸了一口气道：“小徒儿，劳烦请你家观主移步至此，老道有几句话要说，说完便即告辞。”那当值道童颇感奇怪，却也没说什么，扭头进去，找尉迟真人禀报去了。
只是片刻，尉迟真人便拢着拂尘、快步出了观门，看见公孙真人毫发未损地站在那里，悬了半日的心才真正放下来，开口喜道：“玄同老弟！冲灵子已经救回，现在客房静养。看你气色，下午之事该是顺利非常，来！来！来！咱们两个老兄弟先回观中，吃些斋饭，晚间再对弈几个回合！”
公孙真人却是一拱手：“尉迟兄，既已割袍断义，便须划出界限来。此时过来，只是为接我观中弟子。老道谢你午时途中如实相告之事，现在牵涉此事的三观之主，已被我截断修道之途。往日之仇怨纠葛，对也好、错也罢，便都揭过了。我知你在此事中亦有不得已，但既已划出界限，想必太微宫便不会再迁怒于你。”
尉迟真人又是愧疚、又是难过：“愚兄自诩行事潇洒不羁，却在恶将伐善之时，抱存幻想、优柔寡断，与那般恶行恶状不敢两立。这本是求稳怕事之心在作祟，以至于伤了你我兄弟之义。如今悔之晚矣，只盼玄同老弟日后再遇困顿之时，能告诉愚兄，给我弘道观一个亡羊补牢的机会。”
公孙真人又是一拱手，却转过身去，不再言语。尉迟真人叹了一声，便转身回去，差道童去请上清观弟子出来，好与公孙真人汇合。
暮鼓敲响时，郁结几日的浓云才褪去了铅灰，在边缘处镶染上一抹抹、独属于夕阳的血红。
朱介然、卓松焘各背着两只包裹，手上用担架抬着昏睡的杨朝夕，踏出弘道观，向公孙真人这边走来。黄硕本跟在担架后面护持，看到公孙真人的那一刻，却激动地跑上前去，哭道：“观主，您终于回来了！我们没能保护好杨师弟，让他给贼人掳走、还受了伤……请您责罚！”
公孙真人慈和笑道：“我都知道了。冲灵子如今性命无碍，只是有些虚弱，你们皆已尽力。此次弘道观给了很大助力，这份恩情，你们都要记在心里。现下，咱们便莫再在这里作小儿女情状，趁暮鼓敲完之前，跟我去投奔一个老友，先安顿下来再说。”四个弟子应下，便跟在公孙真人身后，一路向敦化坊而走。直走到麟迹观门前，才停了下来。
卓松焘、黄硕见公孙真人所说老友，却是住在这麟迹观中这位，便悄悄对望了一眼，给出对方一个“了然”的神情。目光分开后，又不约而同看了看观门前的两只麒麟石雕，想起前几日之事，心中也都不禁有些好笑。
此时暮鼓将尽，早没了香客的影子，麟迹观便已阖了观门，两只瑞兽衔着的铜环，在门上一动不动。公孙真人拦住就要上去叩门的朱介然，自己走上前去，扶住冰凉的门环，“咣——咣、咣”，整齐的叩门节奏声响起。叩过一遍，略等片刻，才又叩第二遍。直到叩门三遍过后，公孙真人退后一步站定，不到十息的功夫，便有知客女道士打开了观门。
公孙真人略一拱手，微笑道：“小道友安好！上清观公孙玄同，躬身拜谒元夷子观主，烦请通禀。”那知客女道士露出有些警觉的神态，但还是应了一声，回身去禀报观主。
卓松焘、黄硕在一旁看了半晌，却也不认识这个知客女道士。只是比上次接引他们的镜希子师姊，年纪要小许多，粉面珠圆玉润，双目横波动人。
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少顷，那知客女道士去而复返：“公孙前辈！我家观主已经歇息，让带您和几位师兄弟先在前院客房安顿下来，明日再见面说话。”公孙真人也不多言，便与四个弟子跟了她，在两间客房内安顿下来，草草洗漱了便即睡下。
杨朝仍旧昏睡。公孙真人终究放心不下，便喊了朱介然和卓松焘，直接将杨朝夕抬入自己客房，睡在床榻内侧。自己则掌起灯烛，又拿起他左右手、重新把了脉象，心里才明白过来：这个弟子表面看来是湿寒侵体、气虚神弱之状，实际却是气盛神壮、燥热难除之象，以至于上丹田始终被热毒纠缠、头脑无法清明，这却是行功经验过少的造成的。
公孙真人便将杨朝夕上身道袍、汗衫尽数除下，又取来茶杯，以双指蘸取清水为引，从百会穴开始，将一道阳元之气打入。这道阳元之气，便如滴水落入滚油，将蛰伏其间的后天之气唤起，再引逗着一路向下，经由眉心、人中、喉结、前胸、肚脐、小腹，直接将上、中、下三处丹田再度贯通。于是沉寂许久的小周天循环，再度开始运行起来。而每当他体内后天之气开始有怠惰征兆，公孙真人便再将一道阳元之气打入……