夏翊站在城门口，目送着夏悠悠和萧恒等人跟着队伍离开，都久久没能缓过劲来。他望着西行的那群人，仿佛连自己的魂也一并跟了去。
姜国，他也曾去过的，只是那时他的身边还有知交好友。
这发呆的时间并没有持续多久，便有宫里的内侍传来了旨意。说是招他进宫。
刚到御花园，就看到陛下正坐在池塘边钓鱼。
老皇帝近日像是身子不太好，一坐就能坐许久。眼下钓鱼，更是手中握着鱼竿，就差点快要睡着了。
听见夏翊过来的动静，方才一惊，整个人精神了不少。
“人送走了？”
“送走了，臣看着他们离开的。”
“也不知道来宫里谢恩。......听说她还送了你一副护膝，还是她亲手做的？这么多年了，这样的礼物，别的女儿怕是从来都没有送过吧？”
老皇帝的语气怪怪的。
夏翊听闻立刻会意，从袖子里拿出了那副护膝，双手奉上：“这孩子孝顺，也是用心了。这护膝，说是提早就备好了的。府内的几位长辈都有。”
要说这护膝，倒也只是寻常之物。只是这上面的绣法颇为奇特，配色也甚是大胆。护膝的夹层里还精心缝上了特别的药草，不仅可以保暖，还能治疗膝盖上的伤痛。
老皇帝接过，放在手里看了几眼，许久才开口：“当年，慕远最不爱做这些针线活，她总是没有耐心，活脱脱像个少年郎、也正是因为如此，才会跟着一起游历山水，爬树摸鱼。样样都不会落下。一副男儿装扮，也总是被认为是谁家长相清秀的公子。”
他顿了顿，将手中的东西放下，眼中划过些若有似无的伤感。
“确实，如陛下所言，臣看这母女二人，无论是秉性脾气，还是处事风格，不太一样。”夏翊道。
“这恐怕，也是这小东西送上这副护膝的目的吧！比起慕远，这孩子虽瞧着柔柔弱弱、静得很，却也是个犟脾气，需得好好打磨了去。她这分明就是看出了我们在这整件事当中起到的作用。这是在提醒我们：她和她娘不一样，不喜欢被人掌控，也不会被人轻易就利用了。”老皇帝不知想起些什么，难得展露笑颜继续道：
“这孩子.........另外，安插在队伍里的人，没有被察觉吧？”
“陛下放心，都是先前养在城外的，面生，不会被认出来。个顶个都是高手，混在队伍里绝对不会被察觉到。只是......”
“有什么话就直接说，别在这吞吞吐吐的。”
“是，陛下。不能用臣府上的那些熟面孔，这个臣知道。只是，又为何不能让他们察觉呢？至少可以让他们警醒些。”
“这一路，想必不会安稳了去，朕又怎么能放心！可既然朕给的旨意只是出使，带那么多暗卫、还要时时与京都保持联系，就不能让那孩子察觉到！否则，按照她的脾气，必生事端！”老皇帝面色凝重：“不管如何凶险，她此番都是要去的。只是希望萧恒能够不负所望，能一直护得她周全，这样朕也能稍稍安心了些。”
“陛下慧眼，以微臣素日的观察来看，萧恒对悠悠格外上心，数次救她于危难之中，更是不惜自己的性命，也要护得她的周全。不管初衷是何，这两个小的，怎么看都合适的很。”夏翊说着，似乎是想到了什么，脸上的欢喜，渐渐消散了些：
“只可惜，这次他二人出使姜国，迟早都是要落下嫌隙的。”
“怎么，夏爱卿对朕的安排有什么不满吗？”老皇帝冷声道：“箭已在弦上，夏卿又怎会不明白？”
“微臣不敢，都是为了大计着想，臣子又怎会不懂陛下的良苦用心！微臣也只是.....只是害怕这两个孩子就此生分了，再错过这段大好的姻缘。臣心中不忍。”