察砂为聚气：
清西陵的四周，按照北一东一南一西一北的方向，分别由永宁山、官座岭、奇峰岭、福山、东华盖山、元宝山、西华盖山、云蒙山等形成了一个中间堂局宽广，四周群山环绕的大的风水环境。
在这个罗城南端的入口处，也就是东西华盖山与元宝山交又的神石山上，建造了一座特殊的建筑—火焰牌坊，非常恰当的起到围合、联络和门户的作用。
在这个风水罗城内，西面和背面的山比较高大，南面、东面的山相对矮小，形成了前方略显开敞的围合空间，符合风水宝地的环境模式。这种地势，既可以阻挡西北的风沙寒流，又能充分的迎纳东南而来的阳光和雨水，是一个理想的生存和居住环境。
《葬经》上说：“龙虎抱卫，主客相迎。”
注曰：“凡真龙落处，左回右抱，前朝后拥，所以成其形局也。未有吉穴而无吉案，若龙虎抱卫而主客不相应，则为花假无疑。
风水学上的龙虎，即指青龙和白虎，指穴场左右两侧形势。风水学家认为龙虎二山是穴场护卫，当相互抱持缠绕，趋揖朝供于明堂。
风水家认为，龙虎二山贵缠绕相应抱持降伏。“十紧要”所谓“四要左右盘镟”，“十富”所谓“三富降龙伏虎”，“十不葬”所谓“十不葬龙虎尖头”，均是此意，如果龙虎无情，即无呼应，亦不相拱卫，主家人离异。龙虎之形均忌各有二山相随，主女媳银乱不贞，忤逆不孝。亦忌龙虎左右皆空，或残缺破损，为无以藏风，无以聚气之故。
泰陵的前后左右均有山峰相抱相迎，四象不仅完备、分明，而且中规中矩，丝毫没有突兀僵硬倔强，欺主噬主之意。
泰宁山中出一脉，由北至南自主峰屈曲而下，呈现出俯伏接受主人安葬的情意，正所谓的玄武垂头。前方的元宝山则端庄秀丽，如持笏朝揖，如朱雀翔舞，显现出向主人致敬之意。穴位两侧左侧砂山活跃宽浄，舒展低缓，如青龙蜿蜒。右侧砂山如白虎温顺驯服。蜘蛛山则如条案横陈，可凭可依，是泰陵的案山。
《葬书》记载：
“真龙发迹，迢迢百里或数千里结为一穴，及至穴前，则峰峦簇拥，众水环绕，叠嶂层层，献奇于后，龙脉抱卫，砂水翕聚，形穴即就，则山川之灵秀，造化之精英，凝结配合于其中也。
而西陵龙气过紫荆关起，泰宁山横展巨帐，雄俊非常，作统龙之尊星，为入局之少祖，再复左分官座奇峰诸岭，为东面北面罗城(罗城:又名垣局，指龙脉从高峰向平洋跌落时，其余枝必回环缠护如城廓，圈住真龙，不使生旺之气外泄。罗城，垣局，皆比喻之词，因其中砂山缠护绵密，有如罗网，故名罗城)，送左水南流入垣以会右水，右分分水华盖诸岫为南面西面罗城，送右水北流入堂以会左水。”
所以，聚气已成。
而觅水
“风水之法，得水为上，藏风次之”
宋·《黄妙应博山篇》论曰：
凡看山，到山场，先问水。
有大水龙来，长水会江河。
有小水龙来，短水会溪涧。
须细问何方来，何方去。
水来处是发龙，水尽处龙亦尽，两水合才是尽。
或大合，或小合，须细认。
关于西陵的水法，负责选址的风水大师高其倬如此描述：
“至于诸水汇流极衆，重数至多，一一有情，层层合格:界气虾髭之水由两翼分出，会于檐下;界穴干流之水由两掬分出，会于穴傍(神厨库南):界龙干流之水由龙虎分出，会于兴隆庄前(今五道河八角楼);界局清溪之水，由分水岭八尺沟分出，会于华盖山边;界垣干之水(流于华盖山之南)，前则白润河(今中易水)近抱，而清液唐滋诸水会之，后则据马(永宁山后)近抱，而胡良泉河琉璃大峪诸水会之，悉皆南迴北绕会于雄县;界垣大干之水，滹沱在南领众水而北流，永定在北领众水而南行，会于五庆坨(位于天津武清县)考其萦洄，延柔千里，计所汇纳，襟带百川。”
界为限制之意。
西陵众多的水流不凡永定、滹沱等大河，是其生气充沛的表现。
风水中特别讲究水的形状，讲求屈曲环抱，最忌直去无收。最好的水法当属金城水和玉帯水。金城水是指圆形的水，如大红门前后水流就是金城水。玉带水则是指如人的腰带一样弯曲、环抱的水，陵区的水大多数是玉带水。
清西陵完美符合。
此外，风水形局的大小，山脉之贵贱，都与水口有关。