鹅湖镇。
老五下船之后，飞快往费宅跑去，他比费廪回来得更晚。
当日贿赂了师爷，老五没有立即离开县城，而是慢悠悠去吃酒耍乐。
喝得微醺时，突然听到吵嚷声，似乎有人惊呼哪里起火。
老五也没当回事，继续把酒菜吃完，出门才发现事态严重，逃出来的文吏正在添油加醋讲故事。
老五吓得魂飞魄散，飞奔出城，火速回家。
一路冲回拱北苑内院，老五累得直吐舌头，趴在书房门口喊：“老……老爷，呼呼呼……不好……呼……不好了！”
“进来说。”
费元祎正在读一本诗集。
老五弯着腰挪进书房，双手撑住膝盖，喉咙发干道：“不……不好了……呼呼，容我缓……一缓……呼呼呼……”
费元祎皱眉问：“是不是太监又增税了？”
“不……不是……”
老五喘着粗气，稍微恢复之后，终于完整说道：“那个赵瀚，杀了师爷和典史，还杀了好多衙役，又把县衙六房给点着了。我出城的时候，县尊正在组织人手救火！”
“什么！”
费元祎惊得站起，哆嗦道：“他怎敢？”
老五也是心惊肉跳：“老爷，你说他会不会知道，是咱们花银子弄他下狱？这厮敢在县衙杀人放火，哪天要是……要是来咱家……”
“不至于，不至于，他不敢……”
费元祎在书房走来走去，越说就越是心虚，仿佛赵瀚随时会来取他性命。
老五提醒道：“大少奶奶那边，赵瀚还有个幼妹。”
“莫要动她，”费元祎连忙说，“不要动他的妹妹，这种亡命之徒，千万不能再招惹。县衙他都敢烧，还有什么事做不出来？”
老五解释道：“老爷，我是说亡羊补牢，收下他妹妹做义孙女如何？”
费元祎连连摇头：“不可，在县衙杀人放火，已经形同造反了。老夫一身清白，怎能跟反贼扯上干系？”
“那就，赏赐他幼妹一些财货？”老五试探道。
“这倒是可以。”
费元祎解下腰间玉佩，叮嘱道：“你把这块玉佩拿去，再支五两银子，一并送去景行苑那边。”
老五心里慌得一逼，甚至比费元祎都慌，因为事情是他亲手去办的。
只有千日做贼，没有千日防贼的道理。
赵瀚如今下落不明，谁知是否就藏在附近？
万一哪天他出门办事，被赵瀚一枪戳死，到了阴曹地府都没处喊冤。
亡命之徒，惹不得，惹不得！
老五心里后悔万分，带着玉佩和银两，快步跑去景行苑搞好关系。
从今往后，赵贞芳就是他的姑奶奶。
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