杨炎所谓的两税钱总定额是如何来的？其实很简单，原本的县乡户口、田亩其实对安史之乱后的唐政府来说就是本糊涂账，更别说现在藩镇林立的局面了，故而对第五琦、刘晏乃至杨炎所处的时代来说，“把税收上来”就是最大的成功。
故而因时制宜，杨炎的总税额标准就是州州叠加，拿的是过去的数据，即“各州各取大历中一年科率钱谷数最多者，便为两税定额”，打个比方，就拿高岳的兴元府来说，梁州（府所在州）大历某年给朝廷缴纳的钱谷数最多，那这年便恒定为梁州两税的定额，以后都得这么多；洋州是大历另外某年最多，那那一年的数额就是洋州两税额，以此类推，如此把梁、洋、利、凤、兴的税额都加在一起，便是整个兴元府的两税总额。
说白了，陆贽认为两税的总额压根就没个谱。
此外所谓的两税额，还是过去把正税和所有苛捐杂税都加在一起的，等于是把苛捐杂税“合法化”、“定制化”，刚刚推行时，皇帝还信誓旦旦昭告天下，说两税以外不能再别征一钱，可那也只是说说罢了——如今唐朝的税收非常混乱，朝廷征完两税，地方的藩镇、州郡还要变着花样加征，又被胥吏层上下其手漂没部分，层层盘剥叠加，最后全都转嫁到百姓的头上。
百姓苦不堪言不说，朝廷也未见征得多少钱上来，这种税制是很僵化的，没有什么弹性可言，即同样所说的“量出制入”（要花多少咱们就征多少，预算什么的是不存在的）：一旦遇到重大战事，朝廷的两税钱花完，那么只能在下一年提高两税钱的总额度，多出来的部分又在各层的“关爱”下，翻了几番，遭殃的还是百姓。
这时陆贽又指出：“大历年间各州人户也好，田亩也罢，和如今相比，变化极大！而各州两税钱却还按照旧的数额分摊，使得穷州税多，富州税少，长此以往穷州因重税更穷，富州虽富却不纳税。最后穷州的人户不堪重负，只能往富州逃亡，或托庇形势户为佃农，不再往国家纳税。此刻各地州县只能把这部分丧失的赋税，摊派到还留在本地的人户身上，称为‘摊逃’、‘加配’。年复一年，流亡日重，人户负担也日重，国家税收却日蹙。最终百姓只能举债纳税，以至于卖儿鬻女，陛下！这可都是陛下的赤子们啊！这天下岂有父母见赤子嗷嗷待毙，而无动于衷者？”
这话确实也震动了皇帝，他坐在御座上，手不知该往何处安放，良久他还带着些怀疑，询问殿内的执政说，陆九所说的两税弊害，是否真的那么严重？
李泌这时点头，报告说陕州、虢州有的县，因“摊逃”、“加配”，人户逃亡非常严重，以至于有的县户口所存不足三分之一。
皇帝默然了。
陆贽的这番奏论，让沉浸在出击剿灭党项的兴奋里的皇帝，被当头浇下盆雪水，他也明白，这样的局面持续下去，贻害的是国家未来。
过了会儿，皇帝说要不这样，朕再派大臣为各道黜陟使，重新遵照实际情况，调整下各镇各州的税额。
殿上，高岳忽然转出，声音洪亮，“陛下，此事切不可如此行之！”
“高卿你的意见是什么？”皇帝发问。
高岳便说：杨炎推行两税法，使税收稳定划一，确实帮国家渡过难关，可因准备工作的粗率，在定额时只是派出十多名黜陟使，各行其意，各制一隅，况且黜陟使都是从朝堂里走出去的，仓促间哪里能掌握州县的具体情况？去了地方都是瞎子聋子，高岳此刻举洪经纶为例，这位当初跑到魏博镇替陛下“销兵”，结果田悦前脚收了朝廷的销兵钱，后脚就分给了麾下士兵，朝廷空耗钱财，却让魏博对朝廷的敌意更甚。现在如果还只是派黜陟使去调整下税额，根本无济于事，也不可能成功。
“那依高卿的说法，该如何施行呢？”
高岳趁机说，所谓的税，不过是根据人和田地所出的，现在最根本问题是朝廷对地方的情况摸不清楚，故而臣请先在兴元南郑、城固两县，凤翔行秦州的彰信县，设“经界司”，由县令执掌，让百姓结成保甲，先自实家产，然后由经界司打画土地，以此为基准来确定两税额。
“请以两年为期，陛下观之，南郑为次赤县、城固为畿县，彰信为中县，情况各有差等，如两年后税钱斛斗米增加而百姓人户负担不转重，赋税上富者多交，贫者少纳；差役上富者缴钱，贫者出力，赋税差科均一，那么自然证明经界司是有效的，那么请陛下下诏，率先在凤翔、兴元、西川、东川、山南东道、荆南施行，接着再在京兆、同华、金商、河中、邠宁、渭北等地施行，渐而推行到整个天下。臣岳以为，这是救世良方。”
皇帝尚在犹豫，因为他隐隐觉得，经界司现在于两三个县试点，是不会激起多大的风浪的，可一旦将来面向全国，那么肯定会激起部分方镇州郡，及各地形势户、豪族的强烈反弹的。
毕竟按照旧的两税法，朝廷闭着眼睛收钱就行，百姓吗？让节度使和刺史去折腾好了，朝廷眼不见心不烦，现在要设经界司实际打画田产，也许种种麻烦都要让朝廷亲自去处理，真的是.....
就在皇帝踌躇不定时，李泌、贾耽，陆贽，当然也包括窦参在内，齐声请皇帝现在南郑、城固和彰信三县先设经界司，以观成效。
最终出于对高岳和陆贽的信任，皇帝点头，表示“可”。
高岳成功地踏出了第一步！
春末时节，暂时还停留在宣平坊收拾行李，准备赶赴凤翔府，集结将兵，设立经界司的高岳，忽然接到了书仪。
皇帝寿诞，准备在麟德殿设宴，招待朝中耆老和重臣，另外还延请儒、道、释三教的精英入宫“论衡”，大臣们在旁观看，高岳赫然也在受邀之列。
没办法，只能先陪皇帝开完这场生日派对，再离京了。