行子对飞蓬，金鞭指铁骢。
功名万里外，心事一杯中。
虏障燕支北，秦城太白东。
离魂莫惆怅，看取宝刀雄。
——————————高适《送李侍御赴安西》
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甘泉宫西南处的山路上，高岳再度牵着马，唐安依旧坐在其上。
这会儿唐安居然沉默寡言起来，这让高岳尤其感到不安。
队伍里徐抱晖居前，蔡佛奴与郭小凤居后，马不停蹄往奉天城而去。
若有若无的雨点又飘洒而至，甘泉宫道口，队伍突然发觉一名身着朱紫之服的老者站在棵槐树下，冻得瑟瑟发抖，身旁是匹马，当他见到犊车上的王贵妃，更是作揖不已，老泪纵横。
“贵妃娘娘......”
“乔工尚。”王贵妃非常诧异，乔琳为什么会出现在这个不东不西的地方。
高岳按辔而前，询问乔琳为何不去奉天城。
乔琳则带着敌视的态度，对高岳倨傲的行为特别不满：你区区个工部虞部司员外郎，居然敢如此和我说话。
于是乔琳转向王贵妃，惶恐地说：“老朽有足疾，半路上实在是走不了，无法再侍奉于圣主身旁，圣主便留下这匹马，和些许干粮给我。”
王贵妃也异常惋惜，便劝说乔琳努把力，和我们一道去奉天城。
乔琳摇摇头，连声叹息，称自己年龄太大，真的力不从心。
“乔工尚，西边是圣主，东边是贼人。如今态势，不是往东即是往西，得想清楚。”高岳这时说出这样的话来。
“哼，高三鼓，对的，今时不同往日——别以为还是你在御史台的日子。”看到高岳的不恭敬，乔琳气得扭曲了白色的眉毛和胡须。
高岳心想我其实是为了你好，便又劝诫说：“工尚切莫首鼠两端，届时悔之无及。萧散骑年龄还比你大二纪（二十四岁），可不一样伴同在圣主左右，去了奉天城......”
“高三鼓你是在卖勋耶？而今全朝廷上下都言这奉天城幸亏是你所营，可我乔琳却不买你这套，我才不进你的奉天城，越过这甘泉宫我就去泾阳太壸寺去，在桑门中的话，谁也奈何不到我——告辞！”说完，乔琳向高岳拱了下手。
高岳也对乔琳拱手：“如今天下兵革方殷，桑门绝非遁祸之所，工尚去意已决，便好自为之。”
其实他明白，乔琳不过是个软弱的投机分子，他害怕到奉天城后，李唐政权若是崩溃，他也要遭池鱼之祸；可同时又不想投奔李怀光的乱兵，那样又会损污自己名声——在这种思想支配下，最终做出如此丑行。
这种文士官僚，在乱世中再普遍不过。
言毕，乔琳微微驼背，牵着自己的马，头也不回，向泾阳而去。
而高岳也转过脸来，和其他的队伍一起，继续登上去奉天的道路。
灰色雨云笼罩的通天台下，二人背向，渐行渐远。