引子
马道边，有一间房屋却是与众不同，还是原来眀三暗六的瓦房，瓦片黛青色，远望像四四方方的四合院，四条屋脊也是四四方方的，四角挑檐冉起，就像四条首尾相顾的虬龙。房屋卧在山下的一块平地里，在树木的掩映中，肃穆，不失威严。
这是村民简小芳的家。
村民们攀比较为严重，只要有一家盖了楼房，其他的村民不甘落后，有钱的不必说，没钱的想法设法，就是东挪西借，也要盖起一栋来。
简小芳与众不同，她不喜欢这种被人称呼为小洋楼的房子，还是迷恋用泥土垒成的瓦房，冬暖夏凉。
于是，她就把差不多经历了一个世纪的土墙老屋内外修葺一新，白墙白地板，泛着明亮的光芒，使原来昏暗的老屋焕发出迷人的色彩，很是宽敞、大气。
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初春的黄昏，太阳钻进西边的山脉，余晖洒在东边的半山腰上，一片金黄。
简小芳去两公里外的马道河中心小学接孙女陈向洋放学回来，踩着色彩斑斓的小三轮自行车，行进在马道上，两边长满灌木和青草，远望去，并不见马道，只觉得她在碧绿丛中漂移着。
“她芳姐，洋洋长大了呢，还用笼子装着。”路过一屋前，正在屋檐下打盹的陈大玉睁开眼，盯着简小芳说了一句。
因马道颠簸，简小芳担心孙女被颠出车斗，别出心裁，请人用白亮的不锈钢管做了一个架子，焊接在车斗上，并做了一个小门，就像一个囚笼。
孙女陈向洋由小门钻进车斗，车兜里用毯子铺好，陈向洋躺坐在里面，舒适多了，不用担心甩出车外，遇到下雨，或者是寒冷的冬天，钢架外罩上雨布，即可以遮风避雨，又可以御寒。
“该做饭了。”简小芳没接话，对陈大玉说了一声。
“歇哈咗（歇一下）。”陈大玉又叫了一声。
简小芳摆摆手，径直骑车走了。
陈大玉70多岁了，生了三个女儿后，老伴就去世了，独自一人把三个女儿扶养长大了，都进了城。三个女儿分摊费用，在老屋地基上建了一栋三层楼的小洋楼，就把孩子们交给她带。
三个女儿五个小孩，一大群，没法细管，一天到晚，村里都是她训斥叫骂的声音，响彻山间。但似乎丝毫没有作用，就任由他们打架哭闹，上窜下跳，傍晚才像赶鸭子一样，挥舞着树枝条，把外孙们赶到马道河里，让他们疯闹够了，洗干净了，又吆喝着，赶着他们回屋，做晚饭，伺候着他们睡觉。
这种“散养”的方式，倒是把外孙们养的皮肉紧实，骨骼精壮，很少有得病的。
现在外孙外孙女们也结婚嫁人了，有了小孩，又想着把小孩送回马道河，让她带看着，但看她年龄大了，又有些邋遢，就断了念头。