大家都知道，进入5G时代，由于多连接和多样化业务对网络的敏捷性、灵活性和可扩展性提出了前所未有的要求，网络向虚拟化、云化转型已是必然趋势。几乎没有人会怀疑端到端网络全虚拟化、全云化的时代终究一天会到来。但到底什么时候会到来，将以怎样的速度和规模到来，是业界心中一直存在的问号。
不过，从最近英特尔、爱立信、三星相继爆出的大新闻看来，估计在这三大巨头的助推下5G时代网络转型的步伐将加速到来。
爱立信与英特尔合作，加速向CloudRAN转型
6月22日，爱立信宣布已扩展其CloudRAN产品组合，新增支持5G中频段和MassiveMIMO技术，并借助英特尔技术提升CloudRAN性能。这意味着爱立信向无线接入网云化和开放化再次迈出了重要的一步，引起了业界广泛关注。
文中指出，高性能的5G中频段部署需要比4G多150倍的计算能力，为了满足5G及以后的高性能标准，爱立信与英特尔正共同开拓CloudRAN领域。该CloudRAN产品将利用英特尔的至强可扩展处理器、加速器等产品的计算能力，满足RAN严苛的性能需求。
图片来源：爱立信
在爱立信提供的传统RAN产品架构中，计算硬件和软件是紧密耦合的，而CloudRAN旨在解耦传统软硬件一体化的架构，将RAN功能软件运行于通用硬件之上，并通过软件优化、硬件加速器等方式来提升性能、降低能耗，以实现与传统RAN相匹配的性能。本次爱立信宣布与英特尔合作，无疑向业界释放了一个信号，即CloudRAN的性能与传统RAN的性能差距正在缩小。
值得一提的是，爱立信CloudRAN采用Bluefield部署方式，即通过爱立信CloudLink方案可实现CloudRAN与现有网络之间完全互通，可以在运营商现有的RAN网络中引入CloudRAN，就像翻新房子一样，不必将原有的房子（网络）拆掉重建，就可帮助运营商平滑无缝的向云原生技术和开放式网络架构演进。爱立信表示，基于Bluefield部署方式，目前在全球范围内已部署的大约700万个支持5G的爱立信无线系统可与新的CloudRAN产品一起使用。显然，这不仅利于爱立信保护其现有的RAN市场份额，而且可以加快CloudRAN规模化部署。
重新定义5G技术边界，三星推出vRAN+MassiveMIMO解决方案
6月22日，三星召开以为主题的线上技术发布会，分享了5G网络转型愿景，并展示了一系列由软件和内部芯片组驱动的最新5G技术和解决方案。
在本次发布会上，三星发布了一系列全新的芯片和无线单元产品，包括第二代5G调制解调器、第三代毫米波RFIC芯片、数字前端（DFE）-RFIC集成芯片，以及支持400MHz中频段带宽的无线单元和多频段有源无源合一的单天线无线单元等，旨在实现更高效和更高性能的5G解决方案。
在网络虚拟化方面，三星认为，从无线接入网(RAN)到核心网的整个网络的虚拟化可帮助运营商通过软件实现更轻松的网络升级，可提升网络灵活性、可扩展性以及网络管理效率，并公布了三星在端到端网络虚拟化上取得的最新进展。
在无线接入网领域，三星vRAN实现了基带单元全虚拟化，部署了业界首个完全虚拟化的端到端商用5GRAN；最近，该公司还展示了在COTS服务器上实现MassiveMIMO技术的能力，支持速率达数千兆，展示了vRAN技术在性能上接近专用定制硬件解决方案。在核心网领域，三星vCore采用云原生容器化架构构建，可在确保优化性能的同时实现运营自动化，可帮助运营商根据业务需求快速升级和推出新服务。在网络管理方面，三星云编排支持网络部署和优化过程全自动化，三星网络切片管理器支持切片资源极简管理，支持基于AI的网络性能智能分析。
图片来源：三星
对于无线接入网，在传统RAN解决方案下，基带单元以专用硬件的形式交付，而基于vRAN解决方案，基带单元将像智能手机上的应用程序一样，以软件的形式提供，并运行于COTS服务器之上。vRAN可以根据流量情况灵活分配网络资源，能更有效的管理网络，同时，基于云原生、容器化架构，vRAN更易于实现自动化运维。