过了半晌，李靖向杨集躬身一礼，苦笑道：“殿下，高公不在，恐怕张司马、杨民曹等人镇不住甘州将官，咱们还是退兵吧，当务之急是确保甘州不失。”
“退兵吧殿下。”伊州总管薛世雄叹息一声，建议道：“如果突厥来犯之敌在十万以内，大同城将士完全顶得住敌军的攻势，而我等则可以沿着草原东进，断敌粮道，从外面袭扰敌军，等敌军疲劳，我们再里应外合，将之一举击溃。但现在的敌军实在太多了，不仅远超大同城镇承受范围，也不是我等能够袭扰。为今之计，必须竭尽全力保证甘州不失。若是甘州失守，敌军东可威逼雍州，西可占瓜州和伊州，断我等归途，并和吐谷浑连成一片。”
“退兵？”杨集眼中带着几分不甘，好不容易拿下一片沃野千里的草场，以及伊州，此番若退，纯粹是白忙活了一场，最后便宜了步迦可汗，最重要的是失去处月部这头拦路虎以后，步迦可汗只须派几万大军西进，即可和他孙子射匮可汗夹攻泥撅处罗可汗。
泥撅处罗可汗在西突厥大地之上横征暴敛，反他的人多不胜数，而步迦可汗是名正言顺的突厥大可汗，只要他们祖孙击溃不得人心的泥撅处罗可汗，那他们就是西突厥的英雄、救世主，理所当然受到众多大小部落的爱戴，届时大隋西方、西北必将迎来一个强敌，而相对于大隋了如指掌的一马平川北方，这边地形复杂无数倍，等大隋将之摸透，恐怕西突厥已经变成一头巨大的猛兽了。
“除此之外，别无他法！”李靖摇头长叹，“虽然兵法常说‘出奇制胜’，可是敌我双方兵力的差距到了一定程度的时候，纵有再多阴谋诡计都没有用。要是在地形复杂的地方，倒是可以借山川之险为我所用，可广袤的草原一望无际，能够利用的地利几乎没有。一旦我军堂而皇之的东进，步迦可汗只需让三四万军队封死大同城镇，然后在草原之上将我军歼灭，而论起野外作战……”
李靖苦涩道：“不是卑职长他人志气，而是从小在马背上长大的草原人，比我们强得太多了。”
“不能退！”杨集霍然起身，咬牙道：“若退，我们的一切努力尽皆落入突厥之手不说，甚至连瓜州也会陷落，届时，突厥和吐谷浑照样连成一片，我大隋的战略纵深将压缩到雍州境内，京畿要地时时刻刻都处于突厥、吐谷浑的威胁之中。而且诸位别忘了，我们在幽州方向还有一个强大的敌人，如果我大隋的兵力被牵制在这里，高句丽九成会联合契丹、奚族等族进攻幽州。”
众人心头一凛，这个高句丽始于西汉，他们在中原持续几百年的战乱期间，不但步步蚕食辽东领土、吸纳逃难汉人，而且还吸纳了中原一切先进文化，所执行的官制、军制几乎和大隋一模一样，执行中原制度国家素来都是柔劲十足，比起‘主强则臣从、主弱而臣反’的突厥人，高句丽君臣不仅懂得治理天下、训练军队，国民也有极强的忠君爱国思想，他们对大隋威胁之大，远非突厥可及。
只是高句丽不仅拥有六十多万战兵，而且穷山恶水、不易征伐，此前大隋举三十万水陆之师征伐高句丽，当陆上大军稳步推进之时，负责后勤的大隋水师却在海上遇到大风浪，周罗喉为首的水师差点全军覆没，失去海上补给的陆上大军前方要塞攻克不下，后方又陷入高句丽无休无止的骚扰之中。若非杨谅和高颎、王世积等人带兵有方，及时稳住军心、且战且退，恐怕最后一个人都活不回来。
如果大隋军队尽皆被牵制在西部、西北部，拥有数十万大军的高句丽定然趁虚进攻幽州，若是幽州不宁，对大隋王朝归属不强的北齐旧臣恐怕也会纷纷造反，届时的大隋天下，又将是战争连连、烽火连天。
所以眼前此战，看似是大隋和突厥之争，实则影响巨大，几乎把大隋四塞各国、各部，大隋内部各方势力都牵涉到了。
“殿下顾虑极是。”李靖犹豫了一下，苦笑道，“只是我军兵力实在太少了，目前是进亦难、退亦难，哪能考虑那么多啊？”
“既然进亦难退亦难，那就化主动为被动，以攻代守，我阿耶敢以五千精兵冲击不可一世、众志成城的沙钵略大军，我就不信我们几万人还干不过士气低迷、内忧外患的步迦可汗。”
关键时刻，杨集拿出了主帅的魄力，而说起自己老子的辉煌战绩时，似乎有了一颗定心丸，凭空多出几分自信，他目光扫过麾下文武，沉声说道：“此事不但关乎我军生死，更关乎整个大隋安危！我们今天要是退了，大隋便会四塞不宁、内部人心动荡，所以便是全军覆没也要打下去！”
杨集觉得自己就是一个乌鸦嘴，在伊州伊吾老城时，还吹嘘着说“处月人有没有进攻伊州之心不重要，重要是处月图既然敢与大隋的敌人结盟，那他就是我大隋敌人，别说只有区区三万士兵，就算有三十万、三百万，我们照样灭了他。”