在买下临雁鸣湖这座庄园后，宁缺就已经观察过了所有宅院的地形，心中早已有了如何去刻符的想法，再加上他手中有着惊神阵阵眼杵，刻画符阵如水到渠成一般。
三日后，长安城风雪骤停，宁缺坐在被积雪覆盖的雁鸣湖前，认真地擦拭着手中朴刀，他已经收到消息，夏侯在五日前从唐国北陲重镇土阳城动身，以对方行军的脚程，明日清早就能来到长安城，也就是在说，决斗的时间就在明日。
叶启抱着狐狸，在桑桑的带领下，穿过庄园，来到雁鸣湖前。
宁缺发现有人到来，见是十二师兄，忙去行礼。
叶启点头示意，看向桑桑，桑桑会意离开，雁鸣湖前只剩下了师兄弟二人。
宁缺将朴刀收好，将自己的椅子让给叶启，说道：“师兄请坐。”
叶启坦然坐在椅子上，问道：“明日的把握有多大？”
宁缺如实说道：“三成。”
叶启问道：“没了那柄木剑，你可还曾观想我那剑意？”
观想那柄木剑多年，宁缺识海中早已有剑，因为后来那些关于十二师兄所做的事情，就是他符道已入正途，学会了小师叔的浩然剑，每日也都会空出一个时辰来观想曾经那柄木剑的剑意。
宁缺说道：“没有松懈。”
叶启指着湖前一处空地，说道：“我没有见过你战斗，你出一剑，让我看看。”
宁缺听着照做，拔出朴刀，在湖前空地上斩出一刀，没用天地元气，湖前积雪却骤然分出一条雪壑，他同样没有见过叶启出剑，但在观想那柄木剑多年，他一直觉得，十二师兄的剑应该就是用来斩的。
叶启说道：“不错，你胜夏侯的几率三成太少，有些危险，现在可学我一剑，能够到五成。”
宁缺默然，立在那里不知如何言语。
叶启起身，微笑说道：“不用这样，好生看着。”
说罢，他将腰间剑十二拔出，对着湖畔斩出一剑，整座雁鸣湖间的天地元气却随着他那一剑如风般流动，卷起了湖面积雪，破开了湖上雪雾。
雪籽乱飞，染白了湖畔二人的发丝。
宁缺骇然地看着被分开而久久不能聚合的雪雾，十二师兄的那一剑，没有用天地元气，剑出后，同样没有附着元气，只是普通的一剑，却造成了这般异象，如果师兄全力出剑，会不会将天穹都斩开？
“记住了吗？”
宁缺醒神，回想起师兄刚刚的出剑，如实说道：“记住了。”
“那便好，一会儿自己练练，关于明日的事情，事外的因素你无需考虑，有我们这些师兄看着，尽管专心去战。”
……
……
长安城的清晨并不安静，早起的鸟儿要去找虫子来填饱肚子，百姓们要早起偷偷往大街两侧的排水渠中倒马桶，官员们要上朝，商贩们要开张营生，与宵禁之后的城里相比，简直就像是两个地方。
一队十人组成的重甲骑兵顺着城南官道奔来，当先一名骑兵手持一杆血色大旗，在烈马奔腾途中，迎着狂风簌簌作响，宛如一片涌动的血色海洋。
骑兵走在朱雀城门之下，没有按照唐国军令外来军队须得卸甲才能入城，而那些守在城楼之上的士兵也并未阻拦，因为那面旗来自土阳城，骑兵中有着一个中年将军，叫做夏侯。