老妪年纪太大，花白头发被雨水打湿贴在脸上，眼睛呈灰白之色，蜡黄的皮肤在昏暗的灯光下，看起来犹如晒干的人皮，嘴里牙齿掉完，张嘴只能发出跑风的呜咽声。
彼此距离不是很远。
姜怡抬起灯笼就瞧见这一幕，被惊得往后退出半步，佩剑也出鞘了两寸。
呛啷——
不过，剑还没拔出来，就被旁边的左凌泉按住了。
左凌泉听出老妪有气息，也瞧见了老妪脸上的一抹焦急，不像是妖魔鬼怪；他压着姜怡的手，往回退出两步，朗声开口道：
“老婆婆，你是不是认错人了？”
“呜呜……”
老妪在雨地里颤颤巍巍行走，张嘴呜咽，却听不清说什么，一直往前走。
姜怡眉头紧蹙，也不敢贸然上前，只能和左凌泉往回退。
好在，远处亮着灯火的一间铺子里，听见声响，走出了一个店小二，遥遥瞧了眼这边一眼后，连忙开口道：
“李大娘，你认错人了，那不是你儿子。”
两人闻言微微松了口气，左凌泉上前扶住了老妪。
店小二看起来还是个热心肠，撑开伞跑了过来，帮忙扶着老妪走回屋里，同时解释道：
“李大娘的儿子以前在山里走丢了，从那之后脑子就不清醒，听见声响就往出跑，吓到过不少走夜路的人。”
左凌泉确实被吓了一跳，瞧见老妪浑浑噩噩的模样，轻轻叹了口气：
“家里没其他人？”
“就一个儿子，以前很孝顺，为了给老娘治眼睛媳妇都没娶，这人一没就只剩李大娘一个了，唉……”
店小二把老妪扶回屋里，把门帮忙关上，又道：
“两位看起来面生，好像是第一次来县城，晚上雨大，要是找地儿落脚的话，可以去前面铺子，还有间客房。”
两人本就准备找地方落脚，当下和小二一起走向客栈，姜怡询问到：
“我们刚从京城过来，瞧见城门上泼着血，还贴有符纸，可是城里出了什么脏东西？”
小二瞧见姜怡带着剑，后面还跟着个牵马的保镖，以为是江湖世家出来的女侠，开口道：
“女侠倒是好眼力。最近城里是有点传闻，我知道的也不是很清楚，好像有砍柴的，在大黄岭那边撞鬼了，近些年又有些乡亲走丢，所以到了晚上没人敢出门；城门上的黑狗血，是前面狗肉铺子的伙计泼的，也没啥卵用……”
姜怡轻轻点头，又问道：
“走丢的人很多吗？”
“进山里砍柴挖药，难免遇上老虎豹子蛇，人丢了是常事儿，每年都会失踪几个；也不光是县城，郡城还有其他地方，也有人走丢……”
姜怡对这个倒是不意外，大丹官府每年也会报上来很多失踪的案件，要是哪年一个县没少人，才是真的稀奇事。
她琢磨了下，凑到左凌泉跟前，小声道：
“我估计是此地的衙门，为了结案方便，把所有找不到的失踪百姓，汇总在一起，瞎编了个理由给报上去了；凶兽作乱，百姓不可能是这般反应。”
“来都来了，先把事情查清楚再做定论，若只是意外走丢，没有凶兽作乱，也是好事。”
姜怡缓缓点头，不再多言，和左凌泉一起进入了县城里的小客栈。
街上鬼影都没有，客栈里面人倒是挺多。
左凌泉进入大门一眼扫去，便发现客栈大堂里面六张桌子都坐了人，全是江湖装束，穿着也不算寒酸，看派头就只是江湖上的大堂口出身，好像还互相认识，其中一个锦衣佩剑的中年男子，正和一个武服老者朗声说着话：
“……宋老在泽州江湖德高望重，派个晚辈过来即可，何必亲自过来？”
武服老者年纪颇大，但四肢匀称太阳穴高高鼓起，一看就是走外家路数的好手，对此笑道：
“拳怕少壮，碧潭山庄如今势大，老夫十年前还能压住，现在是没法子了；江湖就是如此，端着辈分没本事，迟早把脸丢干净，还不如利落让位给后辈……”
“宋老这话太谦虚了……”
……