柳桃看一个大个子哭得泥猫赖狗一样怪可怜的，就叫他起来，又叫张妈去打水给他洗脸，还叫杏蕊去厨房弄点吃的，小甲心头正喜，想着大姑娘果然心软就听见柳桃说：“吃点东西歇会就走吧，我真的不想留你了，再留着你也是害了你，你就真会变成那种被尿憋死的活人。”
晴天霹雳一般，小甲半个馒头噎在喉咙里直翻白眼，柳桃朝他背上猛拍两巴掌才缓过来。他抹把泪，又哭了：“大姑娘我改，一定改，你给我最后一次机会。”
柳桃还是摇头：“这是为你好，我给你在七爷铺子里找个活计，总养得活自己，你跟着好好学学说不定以后还能像我一样开个小店，怎么不好？”
大姑娘真是没心没肺，一股火焰从心底涌起，小甲就脱口：“可你就一直愿意等着李春。”
瞬间柳桃觉得院子里每片叶子都凝固住了，她盯着小甲，在她逼视下他怯懦地低下哭花的脸，低声说：“大姑娘，我---我不是那个意思---”
事到如今柳桃已经不想听任何解释：“你一定得走了。”
她不想小甲死。李春要回来知道他说的话——柳桃想起自己做过的恶梦，想起李大的死，想起小十一爷说过的话，不管怎样小甲罪不至死。
柳桃坐在屋子里发呆，她今天没心情去铺子里，全交给了小虾母子。杏蕊进来，说话声音都低了好几度：“娘子，他走了，在门外磕了三个头，东西也都给他了。”柳桃叫杏蕊把小甲屋子里的衣服被褥都收拾起来、打了个卷，还在手上的现银里找了两块估摸着有十多两的银角子一起给了他。
柳桃嗯一声，坐了一会觉得身子不舒服躺床上去了，她生着不知道是自己还是李春的闷气，反正心里憋得慌，不知不觉眼泪就出来了，好难啊原来生活是这样的难，那该死的混球为什么要跑那么远自己又不稀罕那么多钱。算了算了别咒他，万一灵验了可就糟了，她就这样哭了一会渐渐睡着了。
寡妇事件后柳桃谨慎起来，小甲虽然不中用可个头摆在那里，现在家里就一个未成年的小虾，满门女眷，关键是这些女的看上去都想让人欺负一把的样子。
柳桃自己就不说了，她本来年纪就不大，个子又不高，要不是盘了头就是哪家娇怯怯的小姑娘；杏蕊也是二十岁的小妇人，且白皙苗条，也有几分姿色。徐婶子是秀才的女儿，也是走清秀温柔一波风格的，而且养了一个来月后人也丰腴了气色也好了，在一众妇人中也算出色的。
年纪最大的张妈是七太太送来的，想也知道大户人家不会用面目狰狞、体态丑陋之人。所以这一门不同年龄的女人们引人侧目是难免的事。而且托小甲嘴碎的福，现在街头巷尾都在说李娘子原来是私奔出来的，甚至有闲汉跑到她家院子外吹口哨、唱小曲的。
徐娘子和张妈费劲唇舌解释她家男主人只是出海去了，大家也是将信将疑，每天都有人专门到店里来看看这私奔的女儿家是个什么样子，徐娘子到底是秀才的女儿，拦在柳桃面前大声说：“南泉最重仪俗，我们已经去过保长家里以证清白，如果李娘子真是这种人保长也不会许她在这里开店。”
见徐娘子搬出保长来，私奔女的流言渐渐散去几分，不过又换成她是个小寡妇的说法。谁让她男人大家从没见过呢，又谁让这小娘子俊俏多情的话是从她自己伙计嘴里冒出来的呢。
柳桃坐在灶台前生闷气，她既不能跟人争吵，又不愿砸碗砸杯子，这都是铜板。杏蕊也问她要不要去求七太太帮忙，柳桃拒绝了，这世道女人做事本来就要遇到比男人更多的麻烦，既然开始就决定了自己要做事不圈在屋子里，那么来了麻烦自己上，她就不信自己不行。
闲言碎语毕竟杀伤力有限，闲汉们也就图个嘴上快活并不想真的惹出什么事情来。柳桃竭力想着弄好营生，毕竟别人是来吃饭菜，东西弄得好饭菜可口自然就不关注那些无聊之事。
柳桃现在固定菜式是萝卜烧肉、魔芋咸菜肉泥、芋头肉泥，这三个菜式最是实惠，一直很受欢迎。柳桃和第一次那个屠户说好了固定用他家的肉，虽然她店子小采买不大，但细水长流也是个好顾客，屠户对她很客气，三不三送几根棒子骨、一点下水什么。
于是她买了个大瓦罐，两根棒骨熬汤，把海带切了丝放进去一起熬加倍鲜美，徐婶子喝了一碗后直叹气：“以前喝的汤都腥臊得很，这可真是好味道。”
其实就是多一道焯水而已，食材的处理有的是独门秘诀，有的虽然大众广知但很多人图省事或者觉得不重要。柳桃不禁想起娇娇和冯五哥来，当初她能在满香楼自由进出，着实掌握了不少灶头上的小诀窍，要知道有的虽然只是轻轻巧巧一下子，却也许是人家大半辈子的经验总结出来的。
不知道娇娇成亲了没有。等安定下来一定要小春哥带自己回青湖府找娇娇去。
但是非常神奇的柳桃自己都没意识到自从忙碌起来她已经不想花石镇那个家了，就是偶然有“不知道爹娘和小叶儿怎么样了”的念头一掠而过，她已经不会再难过了。
这汤就放在店铺里，自己去打了喝，喝一碗也好两碗也好随便。汤少了就加水进去继续熬，到后头味道越来越淡、海带也越来越少，但这本就是免费的也没什么的可说的，反倒是那些取巧的人遭到了大家一致攻击。
那些来得早的拿着汤勺沉底猛舀、把那厚实的油花并满满一勺海带丝都乘进自己碗里，还有连着喝三碗五碗的，自然就会有人叫起来。“兄弟差不多就行了，都是苦人儿，给其他人也留点”“好歹留点味道下来，这又不止你一个人，老板娘照顾大家伙，一个人占便宜算什么呢”“算了吧胖子我可数着了，你这是第四次起身了，喝得多尿得多，何苦啊。”
于是自觉就维护起来，毕竟有些话客人可以说，店家不能说。有了免费的热汤她家生意慢慢儿的又往回涨了，有时柳桃看见熟悉、或者面善的工人路过，也叫人喝一碗汤，这就是结人缘了，谁知道什么时候需要别人的帮衬呢。