螺蛳巷口窄，马车就在巷口停了，杨鲁氏从杨秀秀头上扯下一根金簪，喜滋滋跳下车：“好闺女，这次你可立了大功，日后你哥哥忘不了你的情。”
冯金宝推荐杨东云去州府的白鹤学塾读书，叫杨鲁氏如何不笑逐颜开，深深觉得女婿贴心，能把儿子前程这样熨帖安排好，日后儿子飞黄腾达也少不了提携这知趣的妹夫。
送了母亲杨秀秀回到冯宅，到了门口她踌躇着不想下车。冯家去年买了半条巷子连成一片，只见地铺青砖，头遮细瓦，庭院种着桂花，天井养着金鱼，但这宅子里大部分都是女眷，唯一一个长住的男人就冯金宝。
杨秀秀慢吞吞的走进宅子，这曾经是自己梦寐以求的生活，穿绫罗绸缎吃山珍海味，进出有车马，一举一动都有丫鬟婆子。如今梦想成真，谁会知道是噩梦呢。
白天冯金宝都在满香楼理事，还不会回家，杨秀秀趁着这时候赶紧吃喝休息，养足精神，等冯金宝回来用那柔声细气的嗓子开始说话她就要陷入噩梦了。杨秀秀原本就不是胆子多大的人，从不知道这世上竟然还有这些作践人的污糟手段。
李氏和柳仲生俩口子面对杨家婚事延期的决定又是诧异又是憋屈，杨子云来年春天就要去州府里读书了，真不愧是做了冯家的亲戚。
杨鲁氏说杨家决定等杨子云进学后才操办俩人亲事，柳桃今年才十六，年纪也不是等不起，“再说你女儿嫁给秀才老爷不也体面”。
李氏不好说如果你儿子几年考不上呢、我家女儿岂不是做老姑娘？这话恁不吉利，杨鲁氏非跟她拼命不可。
“这婆子就是嫌桃儿了”李氏泪水涟涟“她家女儿嫁得好，如今不需我家接济，就抖起来了。”
柳仲生心烦意乱：“怪别人做甚？只怪女儿自己不检点。横竖有婚约，不怕他家不认账。我这几年再多赚点家业傍身就是。”
大概唯一不忧反喜的就是柳桃了。早上她推开房门看着清晨雾气缭绕，空气还带着夜露的湿润，而晨风清新，黄叶悠然飘下，淡淡金色的朝阳渲染了天边云彩。睡下时可能觉得一天充满了辛苦和愁怨，然而每一天清晨，希望和朝阳又如期而至。
冬天柳仲生一家和卢溪月依然回乡下庄子过年。团圆饭吃得热热闹闹，丰丰足足的，舅舅李荣给小伙子们倒酒，他内心有些遗憾小官人太斯文了，要是那个小子在就能和自己一起热闹热闹，唉，谁叫妹夫喜欢读书人呢。
柳桃从厨房提着一只圆圆的小竹篮回自己房间，里面放着一包福橘和一叠自己做的酱香千层饼。这篮子是那年李春在这里住着时跟着小表哥学会编的，自己的金瓜篮子没了，跟他说有多可惜，他也没钱给自己再买一个，就编了一个。
编得并不好，粗枝大叶的，装东西还是可以的。他手上被竹篾划了好多血口子，他身上总是有伤，不是这里就是那里，问他却总是说不疼，没感觉。
他叔叔对他那么不好，他打起那么多鱼还要挨打饿肚子，可是他从不说这些，每次见了自己都是笑嘻嘻的。
柳桃心底一个化解不了的疙瘩就是，爹爹庙会上那一顿责打，把他的笑打没了。
她捏紧了提篮，装着这些吃的，假装他和自己一起过年。想起最后分别时他埋头在自己颈子里、眼泪淌满了自己脖子——外面鞭炮声响起，正好掩盖住她的呜咽。