今年的春来得早，来得灿烂，二月里桃花就如火如荼沿着江边烧了一路，江水满满的，老人都说今年运道极旺。
而不知道是哪方神灵路过了螺蛳巷，杨子云不仅过了府试、还是第五名的好成绩，喜得杨秀才几根稀稀拉拉胡须都揪断。柳仲生中间回家来听了杨子云已经是半个秀才也是高兴，这俩年柳仲生多添了风霜，想他人到中年要重新跑腿收货贩货，与人赔笑说小话，虽然有了进项却也不是不辛酸。如今眼看着一切都好起来，心里也是有所安慰。
柳桃今年十六，而杨子云八月院试，两家就定在十月二十八日过门，到时双喜临门。
更大的喜讯却是罗夫子为柳叶说了门亲事。这人家姓胡，是个本地的富户，还和罗夫子的夫家沾点亲。这胡员外俩口子口碑甚好，是行善积德之家，只是人丁单薄些，家里统共只一个雪玉般的十二岁小哥儿，上头老太太已经没了，就一层婆婆。
罗夫子牵线搭桥，李氏带着小女儿和胡太太于端午赛龙舟时相看了，李氏爱对方和气，胡家喜柳叶温顺，双方都很满意，一个月后就过了庚帖。柳仲生这三年赚了近千金，就托舅兄买了一个三十亩的桑园并五十亩上好水田届时做小女陪嫁。
杨鲁氏却来不及挑剔柳桃嫁妆不及妹妹丰厚，因为同样在端午定亲的还有杨秀秀，男方是冯大老板第五子冯金宝。
花石镇端午历来有清水江上赛龙舟的传统，今年县尊兴致好，一个人就出了十两银子的彩头，几个大户纷纷凑趣，定了今年头名奖十两银子并一个金杯，第二条船五两银子并一个银碗，第三则是一两银子。
就只见清水江如一条碧绿绸带，码头搭起个门楼，悬挂着一朵大红绸花，有钱人家搭凉棚，摆满瓜果点心；寻常百姓密密麻麻挤在两边河堤，中间夹着无数卖吃食杂货的，热闹得不行。
年轻的男女也经常借着这一片热闹在河边私会，所以河边树林里传来男女的撕扯声大家也只是带着过来人的神秘微笑、还特意绕远了开来，直到那女子的呼喊变成几分凄厉的尖叫才觉得不像欢爱。
众目睽睽之下就只见螺蛳巷杨秀才的闺女披头散发、身上披着一件男子的长衫，而从地上丢弃着变成几根布条的女子外衣大家也都能猜测那长衫下的动人风光。杨秀秀口齿不清的哭叫着：“我没有，没有----”
而奉献出自己的外衣一解少女困境的竟然是满香楼的冯五少爷。冯金宝已经跟涌来想帮忙的、看热闹的一一说了情况，他本是跟着自家伙计去河边送点心的，远远听见惊呼，又看见一双穿粉色绣鞋的脚被拖进树林里，一股正义之气召唤着他去解救遇见遇见危机的少女。
冯五少实在太胖，当他艰难滚到、虽然喝跑了歹人，但杨姑娘的裙衫已经被扯得七零八落了。
杨秀秀蜷缩在地上哭得已经喘不上气来，冯金宝还在大声对众人说他保证杨姑娘绝对没有失贞，他赶到时俩个歹人还没来得及做什么，杨姑娘绝对还是个清清白白的女儿家。
他口齿清晰，音调铿锵，可谓声传十里，内容又这般离奇，大伙儿不由支起耳朵细听。
有采花贼！还是两个！窃窃私语如狂风卷过，人群推挤着，这等香艳的事情活生生发生在眼前，人人想一睹为快。