柳仲生枯坐在书房里，有一种前所未有的挫败感。那天精心准备的一通话自以为有理有据，软硬兼施，谁知道李春从头到尾一个字都没说。尤其说到冯家“机会更好”时李春还抬起头直视着自己，自己那点见不得人的龌龊小心思好像一下哗啦啦的全跌落于光天化日之下。
李春那明明白白轻视、甚至是嘲笑的眼光差点没让柳仲生当场喊出来——你以为冯娇娇配不上你吗？冯有财说会把冯家一半给冯娇娇！
这少年真是太讨厌了，怎么会有这么讨厌的眼光呢，一句话都不说竟然能把他挑衅成这样。
柳仲生大声擤了擤鼻子，唉，做爹娘的一颗心有谁知道呢。有人牵了牵自己衣袖，低头一看是小女儿，“爹爹别难过了，姐姐不会怪你的，爹爹总是爹爹呀。”
柳仲生心中一暖，大的白养了，还好有个贴心的小的。他牵起柳叶：“爹带你去陈瞎子馄饨摊上吃馄饨去。”
柳仲生看着小女儿吹着勺子里的馄饨，样子天真可爱，不禁高兴又心酸，这般天真能保留多久呢？转眼她也会长大、会有自己的主意，说不定也会忤逆。
自从庙会分别后，李春人已经在州府，就去了珍宝阁打听白七爷的消息。打击到他的并不是柳仲生的拳打脚踢，叫他心里冰凉的是那一声野种，小桃的爹这样叫自己这意味着什么。
他已经无法再忍受自己的命运让别人来决定，心情高兴时给他一点希望，翻脸时把他踩在泥里。
白七爷倒是个信人，的确留了口信，珍宝阁的人听说他叫李春就没因为他那古怪的短发、乡土的穿着把他拦在门外，还客客气气给了他一杯茶，答应帮他捎个信去南泉，但也就如此了。
李春就想留在州府随便找点零工做，一边等回信，如果等不到回信等春天水道一开他再想办法自己去南泉就是，就算白七爷不认自己了南泉一定还有其他机会。
这一走，就会离花石镇很远很远了，走之前他想送小桃一点好的东西。
可他根本就找不到正经活计。李春这才知道自己原来是没有户籍的，李大只把他养猫养狗一样养在渔船上，并没给他落上户籍，实际上他现在是个流民。
他跑到了货码头想重操旧业，这里不需要户籍，甚至不需要知道你姓甚名谁，只要你能做活。可是冬天个个货栈都是人多活少。最后他就做了件糊涂事，去给人顶徭役。
冬天正是修河工的时节，趁着枯水挖河泥，浚通河道，维修堤坝，多得是事情做。青湖府下个个乡村都安逸，哪里有人愿意吃这个苦，许多人宁愿出钱雇人干这苦差事。而李春有那么高，说自己已经十八岁竟然也没人怀疑。
纵然李春比之同龄人算很能吃苦的，挖河泥这种苦工的强度还是超出了他的想象。纵然之前他在码头抗过货但冬天的河水刺骨，一担沉甸甸的淤泥重量不下百余斤，脚底又滑，第一下他就摔到了，半个人都糊了一层腥臭的淤泥。
第一天挨下来后他一点也不夸张的觉得筋骨散了架，累得直接瘫倒在工棚里，吃东西的力气都没有，更没力气清洗。而常年淤泥的河底烂泥是有毒的，如果不及时洗干净腿脚容易得无名肿毒，流脓烂疮，然而他疲倦已极，只想睡觉，朦胧里有人给他擦洗，还有人在说着什么。