虽然冯有财喜欢李春那种劲头，有这种劲头的人就算身无分文也能给自己趟出一条路来，可是自从侄儿出事后不知怎的柳仲生看李春总有那么一丝畏惧。福牛儿容貌尽毁，落下残废，柳仲生心里莫名愧疚，这些年虽然俩家不再走动，但柳仲生送去乡下的钱物反而比以前还多。
而杨子云白天冲动之下冲着自家老娘嚷绝不要和柳桃做亲，晚上卷了书本，暗淡的灯火下柳桃那张雪白的小脸、乌溜溜的大辫子就跃出脑海，这样一个俏丽活泼的小姑娘本该是自己的——想着就恍惚起来。
十五六岁的少年慕少艾，再是一截木桩子春风一吹、也要萌发枝叶出来。
第二天早上杨东云在饭桌边期期艾艾，偏偏话又说得不清不楚，反倒是一边的杨秀秀懂了，吱吱笑着：“娘，哥哥是舍不得柳桃呢，要娘千万别去退掉柳桃。”
杨东云耳朵根红得透明，看到儿子困窘的样子杨鲁氏抄起扫帚往杨秀秀身上扑，一边抽一边骂：“你这死蹄子，在柳家吃了二两油就轻浮得没骨头，敢编排你哥哥。我今天揭了你的皮、叫你知道什么是规矩。”
杨秀秀哭嚷着求饶，心里深悔自己多嘴多舌。自从在柳家呆得多了、吃好喝好穿好，不再为做客只有一件洗得泛毛边的裙子而苦恼，就开始憋不住的在肚子里盘绕各种小盘算，可她胆子又不算大，除了搬弄些口舌外也做不出什么太实际的事，只不过看到别人因为自己几句话皱眉她也就非常开心了。
李春躺在船板上看着天上繁星，星空里浮现出小桃那无忧无虑的笑容。他摊开掌心，看着一条有些褪色的红头绳，末端还拴着一对小小的银铃铛，他轻轻摇了摇头绳，铃铛碰撞发出细碎的声音来。
“小桃”他叫着她的名字，他想着明天一定好好的跟她道歉，她心肠那么软，一定会原谅自己的。
可日子一天天过去，她却再也不出门了。
柳桃可算第一次吃到了自己说话不经意的苦头，她要说李春的好话家里就“他都敢推你了”把她堵回去，李氏还故意问柳叶“你姐姐是不是被李春欺负了特别伤心？”小柳叶用力点头，特别好心的安慰姐姐“姐姐别想啦，以后不见小春哥就是，他再也推不到你啦。”
柳桃捧着个绣花绷子，半天扎不下一针，李氏瞧着她发呆也不说破，只说：“等你秀秀姐来了你好好儿请教，哪个女孩子没两手拿得出的针线活。”
柳桃烦闷的把绷子一丢：“娘，你干嘛这么喜欢杨秀秀呀。”
“你这孩子、我还不是为了你！”李氏嗔怪道。这可是你的小姑子，不过这句话没说出来，毕竟俩家还没有过帖子。
“桃儿，你爷爷当年就是因为不识字、被人讹了田去，急得吐了血亏了身子——”李氏的话起了个头就被柳桃打断，“娘，你到底想说什么呀，怎么又从杨秀秀扯到我爷爷去了？”
爷爷死得早，就连娘都没见过这个爷爷，但是爷爷的故事柳桃从小听到大，这是爹经常唏嘘的，尤其是每次提到冯伯伯时爹就更感叹了。整个花石镇冯伯伯家业算大的、冯伯伯人又活络，身家就芝麻开花一样，一年比一年拔高，爹就总是说如果不是当年爷爷被人骗了，自己家败落了他也许不会和冯伯伯差这么远。