说来也怪，柳桃也算是书香人家的女儿，却和同样秀才家的杨子云、杨秀秀不合拍，偏偏和身世不明的李春、满身铜臭的冯娇娇情投意合，如果可以她能和这俩人从早说到晚。要问杨家兄妹哪里不好她也说不出，总之她看着就不舒服，大概是天生不对盘。
本朝富庶，民风开放，前朝那些对女子诸如大门不出、二门不迈，饿死事小、失节事大的苛刻理念大多都已经被唾弃，女子出门走动、顶门立户都不稀奇。尤其是花石镇所属的青湖府因为十年前还出过一次大事、从州府到县令都严查犯罪，有宵小行为一律不放过，极为震慑。
这江南三府广种桑麻，是天下生丝、布匹绸缎集中产地，加上大运河贯通、花石镇不远就是钞关，简直是流金淌银之地，因而也衍生了水盗。
十年前燕侯家眷探亲路过就不幸遭了劫难，满船包括侯夫人连同襁褓中的小公子竟无一人逃脱。消息传到朝中皇上震怒，江南总督被骂得狗血淋头，戴罪剿匪敢不尽力，杀气腾腾的把湖区以及运河沿岸篦虱子一样篦了一遍，砍了好些脑袋，着实镇压了一回。
百姓虽然跟着受了惊吓，但之后好几年里别说强盗，就连偷儿都不见一个，各个县衙的牢里空得只结了蜘蛛网。
所以李氏虽然总无可奈何的说一句“又要往外面跑”却也不怎么限制女儿外出。
这天柳桃又在走廊里护住点心不给福牛儿，对于俩孩子的打打闹闹李氏都睁一只眼闭一只眼，柳桃本来就不是个谦让的性子，前有被推入水之仇，现在有了李春就更不怕福牛儿了，她虽然是女孩，但近身打架使些踢档挖眼的巧招，反倒是笨拙的福牛儿吃亏。
福牛儿急起来哇哇大叫：“你、你家没儿子，就、就都是我的、连、连你也是我的，娘说了我得了房子可以把你卖掉、我、我卖掉你！”
李氏正从廊下过，听到这话如同头顶打了个焦雷一样，忍不住上去拉偏架，暗中扭得福牛儿嚎得惊动了柳仲生。
“这下你柳家的祖先怪下来我也不能忍了，什么叫做我家的都是他的？且不说我有桃儿，就我们俩个还在喘气呢，就敢说这话。”李氏眼泪汪汪。
柳仲生听了李氏的哭诉也不以为然，为侄儿辩解：“福牛儿还是个小孩子，多半是从哪里学了些闲话。”
但女儿闹妻子哭叫柳仲生有点受不了，他是过惯了清闲日子的，再加上福牛儿憨憨傻傻、大字不识半个，也不受教，虽然说柳仲生无儿为憾但这样一个孩子也不讨他的喜，于是过了一个来月借着端午回老家柳仲生把侄儿送了回去，家里总算重归清静。
“娘，我去娇娇那里了。”柳桃大嗓门叫了一声，挽着个小兰花布包蹦蹦跳跳出了门。
课堂上的杨子云“咔”一声差点把石笔折断，他赶快收拢心神，心里又气愤又是羞恼，自己为什么要去看这疯丫头呢，她不知道廉耻、一天到晚往外跑，女孩子应该像秀秀那样安安静静在家里绣花才是。
“哇，你那个傻弟弟总算回去了。”冯娇娇一边要和柳桃聊天一边挥舞着一把扇子，扇得好像厨娘在灶前扇火，她同时还要忙乎着去拈桌上的点心吃，很是应接不暇。
柳桃却跪坐在凳子上在打算盘，一边跟着念口诀：“一上一，二上二----一下五去四---”她两个小圆髻系着大红色的发绳，越发显得皮肤洁白。
柳桃练习完一轮举手欢呼，这才开始搭理冯娇娇。