“小姐，曹掌柜来了。”青兰进屋禀道。
晚歌抬头问：“如意轩的曹掌柜？”
“是，奴婢已经让人带去前厅了。”
到了前厅，晚歌开口询问：“曹掌柜亲自前来有何要事？”
曹掌柜便从袖中拿出一封信：“三小姐，这是世子给您的信。”
青兰接过信曹掌柜便告辞了，临走前告诉晚歌，有事就去如意轩找他。
曹掌柜走后，晚歌打开信，只见上面写道：“尽快回京，小心萧景煜。”
将信合上，晚歌若有所思。
看来顾北宸也洞察了萧景煜的心思，自己日后要更加小心了，随即吩咐青兰：“把信处理掉。”
“是。”
晚膳之前，青叶回到了芳华阁，放好细软便去找了晚歌。
“小姐，奴婢回来了。”
晚歌笑看着青叶：“快进来。”
没瞧见青兰，青叶问：“青兰姐姐呢？”
“青兰去安排晚膳了，你的新嫂嫂如何？”
“嫂嫂很好，大哥十分满意，阿娘也非常高兴。”
“那就好。”
“小姐对我们全家有再造之恩，青叶无以为报，愿誓死追随小姐。”
“好了好了，你这是干什么？你的心意我明白，实在不必如此。”
青叶冷静下来：“小姐，奴婢有事向您禀明。”
“什么事？”
“奴婢回来的时候看见了三爷。”
“三叔？”
青叶点头应“是”。
“怎么回事，细细说来。”
“奴婢在街上发现三爷陪着一名女子，便一路悄悄跟随，最后他们一同回到了城西，那名女子名唤冰儿并怀了身孕。”
“三叔养了外室？”
“奴婢瞧着是这样。”
“你刚回来，先回去休息吧。”
“是。”青叶福身退下。
这便是三叔迟迟不归的原因？祖母若知晓必然震怒，那名女子有了身孕——难道是想带回府里？
用过晚膳，季氏派人传话，要晚歌过去一趟。晚歌心中了然，到了菊苑见季氏气色不错，心下渐安。
“三婶可好些了？”
季氏微微颔首，嘴角扬笑：“还是托了你的福。”话落，季氏拉过晚歌在自己身前坐下。
“来，咱们二人说会儿话。”
晚歌顺势坐下，心知季氏是有话要说。
“今日让你过来，是想问问你对胭脂醉有多少了解？”
晚歌如实告知：“胭脂醉生长于南陵，无色无味，使人难以察觉。中了此毒，至多能活半年之久。此毒的症状与风寒无异，唯一不同的是毒发后会连续七日脸色发红。”
“难怪——”季氏喃喃道。
“过了七日，就是服了解药也无济于事。”晚歌点明胭脂醉的厉害之处。
“过了七日会怎样？”季氏定定看着晚歌问。
晚歌给出解释：“七日后脸红褪去，身体会变得时好时坏，最终撒手人寰。”
季氏的脸色有些难看，拍拍晚歌的手：“你是个好孩子，三婶打心底里感激你。”
“举手之劳，希望三婶能为我保密。”
季氏应下，又问：“此毒一般会下在何处？”
“贴身之物，或是平日用的胭脂水粉里。”说到这里，晚歌凝了凝眉：“还有一事三婶要有个准备。”
“你说。”
晚歌凑近季氏耳语一番，季氏没有多言，只说了句“好，我知道了。”