良久，才长长叹了一口气：“江山如画，这山，这水，这天下，以后都要官家来承担了！”
杨媛取了一件毯子，为太后披上，以避风寒，知道此时太后与皇帝交待国事，便一言不发，退到稍后的椅子上坐着。
“官家，百姓是什么？”太后问道。
“百姓是国之根本。唐太宗说：百姓是水，水能载舟，也能覆舟。”这样的问题赵祯自然知道。
“也对，也不对。”太后点了点头，指着远处的山水道：“百姓是那土地，是那亘古不变的山，是那千古长流的水。百姓是国之根本，却不是朝廷的根本。”
“母后，”赵祯忽然自太后口中，听到这一句“百姓不是朝廷的根本”，实是他闻所未闻，不禁有些惊骇。
太后笑着拍了拍他的手：“母后今日跟你说的话，书上不会有，师傅不会教。为帝王者，须得王霸并用，要懂得圣贤道理，也要懂得圣贤不能说不敢说的却是实则存在的悖理。”
赵祯扶着太后回到床上，他坐在床边，听太后缓缓地说来：“山，亘古不变；水，千载长流；百姓便是这山、这水，这土地，他们属于大地，却不属于任何一个王朝。你是李家天子也罢，你是赵家天子也罢，对于他们来说，并没有什么区别。他们自己会找活路，不管环境有多坏，他们都能够找得着活路，不需要别人操心。他们世世代代如同这山上的树，自己扎根，自己结果，每朝每代的朝廷，都是摘果子的人。但是只要他们自己还有一口饭吃，还能够活得下去，他们便尤如这山水大地一样亘久忍耐着。可是，若是朝廷竭泽而渔，他们连维生之可能都无法存在时，逼得他们再无退路时，别有用心之人只要举高一呼，便可改朝换代。可是改朝换代之后，他们依旧过活，也未必认得是谁家天子。只消这家天子，能够让他们还继续能吃得上一口饭，他们不在意为哪家天子养粮纳税。”太后伸直了腰吁了口气道：“只有万年不变的百姓，哪有万年不变的王朝。所以啊，不要以为谁都得为天子卖命，天子也不过是王朝的过客，王朝不过是这天下的过客罢了！”
赵祯静静地听着，心头却似掀起了万丈狂浪。
“百官，才是王朝的根本。”太后眼睛微闭，开合之隙，微有寒光：“官家，百官是什么？”
赵祯迟疑地说：“百官，是朝廷的柱石，支撑着朝廷稳固安然。”
“百官是柱，也是蠹。”太后淡淡地说出最令人惊异的话来：“文武百官，纵千人千态，唯有一点是相同的。为官者，都是不愿意做普通百姓芸芸众生之人。他们习文学武，都是为了脱离他们的出身之地，得到比普通人更多的收获，甚至进而，可以掌握他人的命运走向。他们才是属于王朝的人，因为他们要从天子手中‘获得’，所以他们会认清这是李家天子，还是赵家天子。官家，你要认清这一点，以后就知道怎么应付百官了。”太后拍了拍赵祯的手：“我知道，你一向不曾单独应对过群臣，大朝堂上若是独立面对了，只怕初次会有一点怯。”
赵祯点了点头，太后叹道：“百官是王朝之根本，他们效忠王朝，或有受了圣贤书教化的，可是圣贤书是有后天教化之功，却不能灭了先天之天性。你不看天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。朝廷靠百官统御万民，受万民衣食供养，百官靠朝廷俸禄，养家活口，以及惠及家人和部属。”
“百官是柱，也是蠹。”太后忽然重复了一声，赵祯诧异地看着她，见她的神情变得严厉起来，不由地坐直了身子。
太后的声音仍然很轻，透着衰弱：“为官者，效忠朝廷，为的是过比普通人更好的生活。一个人的能力超于别人，其**必然也超于别人，有才能而甘于清苦自守者，不是没有，而是太少了。这是常理，不必叹世无清官，清官是人造的，不是天生的。人心趋利，官家莫要以为，为臣子者就得不欺君不欺心，可以用旨意发令，可以用道德教化。那不是骗别人，就是骗自己，骗别人尚可，千万别自己骗了自己。你还记得先帝的《劝学文》吗？”
赵祯低声道：“儿臣记得，先帝的《劝学文》说：‘富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高楼，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。’”