太后叹了一口气道：“我的身子我自己知道。我儿，我平时忙于朝政，一直以为自己还能多活几年，能手把手地教你。可如今来不及了，我再休息就没时间了。我只有抓紧这每时每刻，能教得多少是多少。”
赵祯含泪道：“母后不要说这样的话，母后还能活上几十年呢，儿臣若没有母后，国事政事都实在不知道如何是好！”
太后执着赵祯的手，好半日才说出一句话来：“我实在是放下不下你。当初太宗皇帝有八子，对诸皇子们考察历练了多年，变更再三，才择定了你父皇。又看他经办过京中赈灾、平蜀中李顺之乱、处理契丹事务等事务都办得极好，这中间磨练了十年后，这才将江山交他你父皇的手中。你父皇晚年才得了你，不曾叫你历练过，这皇位就交托到你手里了。这些年来我诸事庇护着你，你自小一帆风顺，实是未受过挫折，未经过历练。一遇到大事，我怕你压不住啊！”她想了想道：“皇太妃随侍我多年，大体上许多事虽未自己经手过，倒是看着我处置过。她从小抚育你长大，将来我大去之后，你要待她像待我一般尊敬。有什么事情，记得先请教她！”
赵祯哽咽道：“儿臣尊旨。”
杨媛也哽咽道：“姐姐，你放心，你的病会好的。皇帝已经下旨，悉召天下名医立刻入京，又大赦天下，祀祭上天，为姐姐祈福。姐姐的病，来日必会好的。”
太后摇了摇头：“傻妹妹，人寿有定，又岂是祈祷得来的。先帝最后时，我何曾不是祭祀五岳，为先帝延寿，先帝到底还是抛下我们孤儿寡母去了。经此之后，我再也不信这些。皇帝——”她看着赵祯道：“不必为我一个老太婆兴师动众、劳民伤财的。若真要大赦的话，我代掌国事时，有些臣子们犯上被贬的，你都赦了他们回来吧。他们虽然做错了事，但昔年还是有过功劳的。”
赵祯应道：“是，母后，儿臣这就叫人去办，教他们领受母后的恩典！”
太后想了想，摇头道：“这倒不忙，这些人中有些还是能起用的，你待我去后，再赦了他们。我反正是要死的人，有怨恨也只归到我身上去了。叫他们必记你的恩，下死力替你做事，这才是最重要的。”
这一晚，太后又絮絮地吩咐了许多话，赵祯一一都应了。
大宋赵祯明道二年三月末，大宋皇太后刘娥崩于宝慈殿。
她曾经最接近帝位，是自武则天之后唯一敢穿上龙袍的女人。此后历史上再也没有一个女人如此接近过皇帝之位，再也没有一个女人穿上过龙袍驾临天下。