在旨意下来之前，襄王元侃已经知道了这件事。这或许是迟早的事，襄王妃的宝座，自一空出来开始，谁都知道，堂堂襄王府，总是需要一位女主人的。
早有人或明或隐地暗示过，就连皇后，也旁敲侧击地提点了。但是这两年来，他与小娥鹣蝶情深，因此上对于立妃的事，总是装聋作哑。明知道这只是一种逃避，能逃多久连他自己也不知道。他自然明白，他的王妃绝不可能是被皇帝下旨逐出京城的小娥，既然如此，对他来说娶谁都是一样。十天前皇后把皇帝的旨意告诉了他，他默然片刻，只说了一句：“再不要象潘氏这般骄纵悍妒的。”
皇后笑着担保了，并且说，新娘美貌，不下于潘蝶。美貌与否，他并不关心，只要这个王妃不再生事便成。既然皇后如此说，他只得磕头谢恩，退了出去。
他出乎意料的沉默，自然令与他最亲近的刘娥有所感觉。但是他没敢告诉刘娥，也许他下意识地在逃避。只是因为府中在准备大婚的事，他作为新郎，尽量已经做到最漠不关心，但是终究有些事是无可逃避的，他在薜萝别院的时间只得少了许多。
刘娥起初并未疑心，自元侃上奏京郊灾民的状况，皇帝派了元侃主持赈灾之事，他便忙碌了许多。这一日，雷允恭来回禀了一声，王爷有要事今日不来，刘娥也并未感觉到什么。自上次见到路边那冻饿而死的乞丐之后，这件事她一直挂在心头。她深爱着元侃，也为元侃上表赈济灾民的侠行而骄傲和自豪，人生得此佳婿，夫复何求。
听闻朝庭已经开了太仓之粮赈济贫民，她真想亲自出去看一看这样的情景。元侃今日既然不来，她正好可以出去看一下，因此见张旻近日也是忙得不见人影，便也未通知他，只带了一名丫环两名护卫出门。
自潘妃去世后，或许是这两年来，她与元侃两人在自己的小天地里，过得太幸福，幸福的人，感觉总是迟钝一点的。走下马车，她看到朱雀大街牌楼上的彩结时，听到街市那久违了的喧闹声只，深吸了一口气，心中暗暗感叹：“一个月前，大雪纷纷，这街市上还是一片死寂，竟有路人冻死在街头。才不过一个月，汴京城就又恢复过来了，这多亏了三郎的恩泽呀！”
想到这里，心是得意，便问住一个路人：“这样张灯结彩的，是要过元旦了吗？”
那人停下来，看了她一眼，诧异地道：“娘子是刚从外地来的？你不知道吗，那是为襄王纳妃而准备的。”
一刹那间，刘娥只觉得脑海里一片空白，耳边只听得一片嗡嗡之声。隔了好久，只见丫环如芝那张放大的脸在自己的面前，显得极是害怕。她勉强笑了笑，道：“我没事，咱们回去吧！”说着待要转身回马车去，却觉得脚下软绵绵的，竟是一步也无力迈开了。
如芝听了那路人的话，本已经是吓了一大跳，再见刘娥脸色忽变，竟象是傻了似的，吓得连连摇晃着她：“夫人，你没事吧，您、您可别吓奴婢呀！”
刘娥怔怔地看着她，忽然一刹那间，所有的声音一起闯入耳中，那街市的喧哗声吵闹声竟是变得刺痛耳朵，她只想马上逃离这个叫她难以忍受的地方。忽然间不知道哪里来的力气，挣开了如芝的手，厉声道：“我们回去，快离开这里！”这边自己摇摇晃晃地向马车走去。
如芝立刻跟了过来，扶着她上了马车，急对车夫道：“快，快回家去！”
“不，”刘娥一进了马车，全身的力气都像消失了似的，可是她的眼睛，却直视前方，道：“去东华门，过景灵东街。”
如芝吓了一跳：“夫人，那是……”
“我知道，”刘娥的声音没有半点起伏：“那是襄王府，我不下车，就在帘子里头，看王府一眼，还不成吗？”
如芝吓得乱摇头道：“不、不，刘娘子您还是别去了。”