刘娥在桌上放了八个杯子，微笑道：“这八个杯子，就算是当今官家的八位皇子吧！本来楚王最得官家宠爱，可是自他火烧王府之后，官家就已经绝了立他为嗣的心。更况他已经被废为庶人。”说着，拿掉了一个杯子，笑道“因此上才立许王为皇储，可是许王无寿。按顺序，本就该是立王爷为皇储。”她又拿掉了一个杯子。
元侃摇头道：“前些日子冯拯上表请求立储，立时被贬岭南。这已经是第三个因为立储之事而被贬的官了，现在再无人敢言立储之事了。”
刘娥笑道：“是呀，照理说许王去世，就应该立襄王为皇储，可是官家不但没有这样做，就连大臣上书议立皇储，都被问罪，所以朝中文武议论，官家是不是不愿立襄王？其实，他们都错了。”
元侃一怔：“错了，哪里错了？”
刘娥摇头道：“不必轻举妄动，其实咱们已经占了长风。如今王爷为长，本身就是优势。废长立幼，自古大忌。没有特别的理由，官家是不会这么做的。我虽然只见过官家一面，可是官家给我极深的印象，他是一位极有决断的官家，越王，吴王的那些小动作，只能是适得其反。”
越王元份是皇四子，太平兴国八年出阁，改名元俊，拜同平章事，封冀王。雍熙三年，改名元份，加兼侍中、威武军节度使，进封越王。淳化中，兼领建宁军，改镇宁海、镇东节度使。
刘娥就道：“越王的优胜之处，是他的岳父崇仪使李汉斌在军界中的名望，可这点，也正是他的短处……”见元侃不解的神情，她微微一笑，道：“越王妃是个什么样的人，三郎应该很清楚吧！”
元侃不由得哑然失笑，越王妃李氏出身将官之家，失于教养，悍嫉无礼凶残，就连当今天子也颇有耳闻，言语之间也露微词。
刘娥笑道：“修身齐家治国平天下，越王连齐家也做不到，如何敢言治国平天下，官家最爱说开卷有益，他是熟读史书的人，历代悍后为祸，岂能不知？更何况这次争取太子位，越王妃与她的父亲如此卖力，做了太多的小动作，官家是眼中揉不进沙子的人，哼哼，她们做得越多，越王的机会就越小。”她微笑着撤掉一个杯子。
元侃已经听得怔住，不由地点头：“说下去。”
再数五皇子吴王元杰，太平兴国八年出阁，授检校太保、同平章事，封吴王。端拱初，加兼侍中、成都尹、剑南东西川节度。淳化中，徙封吴王，领扬润大都督府长史、淮南镇江军节度使。
“吴王文才出众，这点倒是颇得官家的欣赏。可是去年，他在府中新造的假山亭台……”刘娥就指出这一点要害来：“去年吴王在自己的府第大兴土木，建造假山花园，尤其是为了讨官家的欢心，造了贮书二万卷的藏，以及亭榭游息之所，美仑美奂，结果却被他自己府中的翊善姚坦泼了一头冷水，说：‘坦见血山，安得假山。’此事传到官家耳中，官家召见了姚坦，盛赞一番，于吴王却也没什么责罚，此事便不了了之。”
听到这里，元侃便道：“是啊，五弟的圣眷，就是比我好。我一点点小事，父皇就这么苛责我。”
“恰恰相反，”刘娥正色道：“若论官家对皇子的宠爱，无人能够比得上八大王，你看你们七人，都是十四五岁就已经出阁办差历练了，唯有他十六岁了，还留在宫中舍不得让他出阁历练，而且什么朝会宴集，都把他带到身边。他的母亲王德妃又得宠无比。老年人爱幼子，官家会把大位传给他吗？”
元侃才想起这位幼弟来，摇了摇头：“这怎么可能，主少国疑，这是本朝大忌，更何况父皇他……”却不敢说下去了，太祖皇帝得位，是自后周柴家幼主手中得，当今天子得位，是自太祖的两个幼子手中得，所以当今天子，是怎么也不可能把大位传给幼子的。