过了几日，元侃去刘娥那里时，还未说起，刘娥就先提了此事：“王爷可知皇宫扩建之事。”
元侃自然是知道此事的，于是就将自己近日来的担忧之事说了。刘娥叹息一声，就说起自己当年逃难进京，于得胜后街的孙大娘果子铺求生之事，说起那条街上的各个小店铺，说起那些小摊主的诸般故事，又说起那年走火，整条街巷被清理，有许多人因此失了生计，甚至就在这次的冬天就有人冻饿死在巷口。她又说起四丫的故事，直至四丫难产而亡的事情。
元侃听着听着，已经明白了，他按住刘娥，道：“我知道你想说什么了！”
他想，他明白了为什么他这段时间想就此事上表皇帝，但每每花了这么多准备表章，反复写了数次，总觉得似乎缺点什么，他的属官们也为这个表章出了许多的稿子，但他总觉得，这样的表章，恐怕是无法说服皇帝的。
而听着刘娥的话，他却觉得，情难自抑。他站起来，换了衣服，带着几名属官，走到皇宫附近，一条条街巷子走过来，问过来。最终，他进宫去见了皇帝。
此时已经将近黄昏了，皇帝正准备用晚膳，听着襄王求见，也是诧异：“他这么晚来做甚？”听说襄王从东华门外过来，买了旋煎羊、白肠、鲊脯、黎冻鱼头这四样外食，不由笑了起来：“难为这孩子有这份心。”
刘承规在旁边，也不禁凑趣道：“可是三郎想着官家，再是孝顺不过的。”
皇帝心情甚好，就叫了襄王进来，也将他带来的四样食物摆了开来，一起用膳。席间父子说说笑笑，元侃就提起当日在王府，常吃外食。后来入了宫，就吃不着了，常缠着楚王替他带了进来。因此今日经过东华门外，闻到这几样美食的香味，就忍不住买了下来。想起回去王妃素日也不吃这些外食，倒思及小时候父亲回王府，就常带这些东西给他吃。如今父亲在宫中，吃的都是御厨手艺，这些东西必是久违了的，因此冲动之下，就想进宫送给父亲。
皇帝哈哈大笑，他如今儿子们奉承多了，但元侃这般出于纯孝之心，巴巴带些不值钱吃依来给他的，倒是没有。心下倒有些感觉，先是赞了元侃的孝心，又说自己其实如今还经常叫人去外头买这些东西进来。又说起有一天半夜，与皇后与他说起吃小馄饨的事，当时他就连夜叫内侍拿了令牌，出宫去买了来与皇后一起吃，吃的时候还是热乎的。
当下皇帝又如数家珍地说起城中诸般美食，什么州桥边的梅花包子、李家香铺、曹婆婆肉饼，御廊西的鹿家包子，大相国寺和尚的红烧猪手，夜市里的水饭、爊肉、干脯、獾儿、野狐、鸡免肚肺、鳝鱼包子、姜豉类子、批切羊头、辣脚子、姜辣萝卜、麻腐鸡皮、麻饮细粉、素签纱糖、水晶皂儿、广芥瓜儿、芥辣瓜旋儿、细料馉饳儿、炒猪肝尖儿，旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙等等。
他年少时就为游侠无赖儿，这街面上没有不知道的东西。及至后来南征北战，停息下来，又当了开封府尹。哪里比得元侃十岁前不过偶而得些父兄带来的几样美食，十岁后入宫，更加一无所知，他知道的这些，也不过是出宫开府以后，偶而上街略知一二罢了。
如今听着父亲说起来，十分感兴趣，不由地于脸上都露出惊叹佩服的神情来。这可不是儿子敬仰父亲，臣子崇敬皇帝的神情，这种更像是他年轻时在街市上以本事折服其他玩伴时得到的同样神情。这神情当年如何刺激还是少年的赵光义，如今只有更加刺激已经步入老年的皇帝。
那一刹那，他又回到了当年，当下更加兴致勃勃地细说起来。说到后来，皇帝又叹：“你们年纪太小，有许多如今都不曾吃着就没了。那滴酥水晶鲙原是陈十二做得最好，我还是小时候吃过的，如今是他儿子在做，远不如他的手艺……”
元侃趁机道：“儿子今日买黎冻鱼头的时候，就听店里买的人说，黎跛子将来若是搬了，也不知道哪里能再吃到这个，儿子今日能吃到这些，就怕将来再吃不着了。”
皇帝了怔一怔，不由停了箸，细思起来。元侃见状，也不再说，只作不知。次日皇帝就召了宰相，问及皇宫扩建的拆迁之事，听完以后，就叫了群臣来，历数了一通皇宫附近的美食，引动群臣也怀念起来，众人纷纷交流了各自最喜欢的美食心得，说得停不下来，差点让朝堂变成美食交流会。
最后皇帝就道，天子为万民父母，皇宫再小，俭省着也能住。若为了扩建皇宫，教这些人都失了住所，却不是他想看到的。因此就下旨，自此起，皇宫不再扩建。
消息一出来，皇宫附近的店铺皆都家家庆祝，连做了三天的打折酬宾活动，有几家连已经收山的老师傅，都再度出来贡献手艺。元侃忙让护卫排队去买了，带来给刘娥品尝。