孙大娘那一条街的情况，她是混得极熟的，当下就道：“我看看能不能在孙大娘那里住一夜，你在隔壁鲁二叔那里住。明儿我再去桑家瓦肆，先找兴爷探个情况，再看看能不能跟桑老板说个好话。若当真不行，我就去莲花棚、象棚那里。只要有技艺，我们做什么都行。”
龚美欲言又止，最后还是叹息了一声，道：“小娥，你以后可不要再这么急躁了，咱们安安分分地打好一份工也罢了，钱的事，慢慢挣就是。天底下的好事，哪那么容易落到我们穷人的头上来？”
刘娥咬着唇，也不说什么。她心里又是迷惘，又是不服。她觉得自己每次选择，并不算错，可是为什么，最终又要回到起点呢？她慢慢地走着，虽然心里不断给自己打气，想着最难也不过是当年从蜀中逃难出来，从野狼饿狗口中挣食那般的日子，如今不过是偶有不如意罢了，她什么都不怕。可是走着走着，脚步越来越沉了。
见她如此，龚美不解其意，问道：“小娥，你可是累了，要不然咱们先歇歇，你手里的东西给我拿着吧。”
刘娥心中一凛，强打精神道：“没事，就前面一条街就到了，我们快些吧。”说着她反而跑了起来，龚美忙追了上去。
不想刘娥才走到得胜轿，就觉得不对，急忙跑了过去，站在那街口，就怔住了。这得胜桥后街再无当日人来人往的热闹，却是断壁残垣，焦痕处处，便是还完好的铺面，也尽数都关了。孙大娘的果子铺也没了影子。
刘娥左右看看，原来那一条街的人，都不见了，那热闹的景象，恍若昨日，可怎么今日就变成这样了呢？她的心里忽然只觉得慌得很，就像当日她跟着婆婆刚逃难出来的时候，经过一个以前走过的村庄，当时她那村的姑娘嫁到这庄上，她一帮小孩子跟着看热闹，喜气极了。可她后来逃难经过时，却看那一村的人，全都没了。
可那是蜀中，这是汴京城啊，这是天子脚下啊。这么可怕的场景，是不会在皇帝爷爷脚下发生的，否则的话，这天底下没路走了的人，为什么要拼生拼死地逃到汴京城呢！
她怕得不行，急急地跑去拉着每一个人问：“你知道那条街上发生了什么事吗？你知道果子铺的孙大娘，刀剪铺的鲁二叔，汤饼铺的吴三嫂，都去了哪里了？”
她问了好几个人都说不知道，她越问越是心慌，却遇了个知道的人，方同她说了情况。却原来在数月前，这条街不知道哪个铺子走了水，一气烧了大半条街，幸而发现得早，叫了水龙队及时扑灭了。那些店主原想着就地重新修建一下，再把铺子开了。谁知道地保报了衙门里，衙门就说他们这一条街乱开铺子引发火烛阻塞交通，正好前面得胜桥这里的路要扩建，既这里已经烧了，索性就都拆掉平了。因此有些人就转到别的街上开铺子，各自散了。
刘娥就问孙大娘的果子铺搬到哪里了，那人却也知道，就说孙大娘因大火折了本儿，且年纪大了做不动，别处铺子租金太贵，索性关了铺子回家去了。刘娥又问四丫怎么样了，那人却是摇头说不知。刘娥想再问，那人已经走了。
龚美见那人走了，才过来问：“小娥，那，我们现在去哪儿？”
刘娥垂头丧气，好一晌才道：“那我们再去桑家瓦子看看吧。”她虽然是个极好强的人，但这样的打击对她还是有点大，当下只能强打精神，继续往前走。过日子，就是这样难的，这些年她不都是知道的嘛，难道就是这短短一小段日子的舒服，竟让她忘记生活真实的面貌了不成。
龚美看她的脸色，想劝，又不敢开口，只得接了她的包袱，跟着她继续往桑家瓦子而去。
一直从潘楼街走到东宋门外，一路上依旧车水马龙，热闹非凡，刘娥的心这才稍安些，暗中思量着，到了桑家瓦肆，怎么样与桑老板交锋，想办法再留下来。若是桑老板不肯答应，她又应该如何到其他瓦肆，如何先找到里头的熟人搭桥关说。只是心里总有一种慌乱的感觉，一直消弥不去。
直到走到桑家瓦肆前，她心里不好的预感，终于成了现实。
当日烜赫一时的桑家瓦肆，如今已经没有了。
原来的门面上，挂着“兴隆锦缎”的招牌，虽然还是人来人往，热闹非凡，但却早已经是物是人非，竟不像那得胜桥后街，纵是残垣断壁，总还留着原来的印记。而这里，却热闹到了无痕迹。
刘娥怔怔地呆着，竟是连问话也不敢了。龚美见状，拉住一个路人唱了个喏：“敢问哥哥，这原来是不是有家桑家瓦肆，怎么不见了？”