桑老板拿手指点点她，冷笑：“好你个小刘娥，敢在我面前耍奸滑，那依你说，这五十两，算是定钱，还是赏钱？”
桑家瓦肆的歌姬收入，往大项来说，便是定钱与赏钱，所谓定钱，就是有定例的钱。上台演唱一次是多少，出阁子一次是多少，到楼里又一次是多少。若是当红的歌姬，见一次客人，进门收等门钱、上茶收茶水钱、见面收见面钱、坐下收陪坐钱、唱曲子收钱、登堂入室又收钱、上点心收钱、上酒席开酒宴又另收钱、过夜出门又另算，算下来有三十多种钱。次一等的在瓦子里的厢房和到外头酒楼阁子又另有七八种钱。这些钱歌姬都是有抽成的，这算是定钱。
若是客人另给歌姬买首饰衣服送礼物书画等馈赠赏赐，则算是赏钱，则是另一种算法，主要归姑娘，瓦子里只作些抽成。
桑老板嘿嘿冷笑：“这么说，你把它算成赏钱了？”
刘娥心里发虚，却只能硬着头皮道：“自然是赏钱。”
桑老板对着王兴哈哈一笑：“她说这是赏钱？”
王兴知道其中厉害，忙对着刘娥挤眉弄眼，叫她伏低。
到手里的钱，刘娥哪里肯吐出来，只一味装傻赔笑：“也是今儿巧了，遇上这位公子肯捧我的场赏我。若是平时，哪里有这福气？”
桑老板轻敲桌面：“小刘娥，你可看清楚，就凭你那几件首饰，顶多值上二三贯，能卖这么高的价，是我桑家瓦子的排场，我这书场，这众星捧月的气氛给衬出来，抬上去的。你若是在厢房里自己得的赏，那是你的本事，在书场里收的，怎么不是定钱！”
刘娥也笑了：“您老人家倒说说，日日都能教旁人再收个五十两，才好算是定钱。”她停了一顿，又道，“我如今住的吃的，都是扣了钱的，一个月到头也没落下几文来。这书场的定钱，也是原先说好了的，怎么又再算？再说，这若是定钱，要算哪一等里头呢？又不是点心钱，又不是茶水钱，又不是书场钱，只能算是官人给我买件首饰罢了，那自然就是赏钱。”
桑老板本也不把这几十贯钱放在眼里，只是想看看她的应对，听了又笑：“嗬，你听听这丫头的话，好像我桑老板黑了她似的。你也不想想，你当时来日，不过是个果子铺的小伙计，风里来雨里去的。如今你吃的油穿的绸，连你那个码头扛包的哥哥也进了银铺。那会儿你会说书吗，还不是在我这里学的。你这半年，就算分文不取，也不够欠我的。怎么着，如今翅膀硬了，倒要跟我算钱？”
刘娥心中不服，就道：“算，怎么敢不算呢，您桑大爷不是天天跟我们算账吗，说我们怎么欠您的。咱们跟莲花棚象棚比比，人家定钱抽得比我们高，开销却扣得比我们低。那儿说书像我能招来这么多人的，一个月最少能实得八贯呢，就算这八贯都抵了您老的恩情，那我卖首饰可是自己的门路，挣来的钱该是我自个儿的了。上次我卖首饰时，原同您老说四六开，是您老不肯，硬要我先交一贯的抽头。可如今又反过来说是定钱，我们怎么欠您了？”
“啪！”的一声，想是摔坏了什么东西，桑老板倒有些恼了：“死丫头，你有种，这桑家瓦子开到现在，没人敢跟我这么算账的！”
王兴吃了一惊，生恐这小丫头要吃亏，正欲相劝，就见着桑老板使个眼色，忙停住了。
却见刘娥笑了：“桑大爷，不这么算，您说该怎么算？该给多少是正经呢？东京城里天子脚下，您桑大爷家大业大还能跟我们动粗不是？我们穷人家千山万水从蜀中来到这儿，死都死过几回了，怕什么？正经说来，我们也是给您挣钱的，您又不亏，手指缝里漏点儿罢了，何苦跟我们计较。前天莲花棚象棚里都请我过去，我也是记得您桑大爷当初的恩情，才不肯过去的。不过今儿个这五十两明眼人可都看到了，回头要问我才得几个钱，这么克扣我们，我也说不出口呀！”
莫说王兴听了这话如何，只桑老板也不由笑了，这一番话绵里藏针，真不愧她说书娘子的本色行当。