因为长久未见面，所以顾员外顾念乡情，热情挽留，一连喝了半个月的酒。
他乡遇故知，真乃人生快事，仅次于金榜题名时与洞房花烛夜。
最后发小还是要告别，据说他要去杭州经商，临别却吞吞吐吐，欲言又止。
顾员外知道他资金紧张，便开口道：“莫非你资金没有着落？”
朋友紫涨了面皮道：“实不相瞒，我如今手头偏紧，因为那是一批玉石生意，头寸较大，一直没有筹措到。”
顾员外不疑有他，爽快道：“你还缺多少？这是五千银票，尽管拿去不用还了。”
那朋友道：“既然顾大哥如此爽快，小弟我实不相瞒，我其实尚缺一万两，我给大哥立个字据，等资金回笼了一定加利息连本金还给大哥。”
顾员外虽然粗豪，可是心里却起了一丝怀疑，一万两的生意已是了不得的大生意了。
朋友笑道：“其实我手头也进了几件货，还请大哥把把眼，请给小弟签别一下真伪。”
说罢他掏出一只玉蝴蝶，那雕工可是没的说，显然是请了流沙帮最好的玉匠来雕刻的。
那玉蝴蝶简直像要飞起来似的，看得顾员外神炫目夺。
还有一只是玉狮子，雕的是狮子踢绣球，也是活灵活现。
别外两件一只是笔洗，据说是上千年古物了，雕工也没的说。
最后一件竟然是一匹玉马，足下踏着一只燕子。
原来那马就叫踏燕，是有个典故的，形容马儿跑得快。
朋友道：“这四件是客人预订的，我下次给你留意着，大哥若是真的喜欢，就送给你。”
顾员外是正人君子，笑道：“君子不夺他人所好，既然是客人预订的，决不能失信于人。”
他本人做生意也是最讲究信誉两字，说好某时交货就一定赶在前头，而决不会拖延片刻，因此替他赢来大客户。
听见顾员外如此说，那朋友仿佛松了口气，顾员外当时没有注意。
接过朋友的借据道：“其实没钱还，也没关系。”
朋友热泪盈眶道：“大哥如此古道热肠，我如果赖账，简直猪狗不如，岂能苟活于世。”
说罢咚咚咚向他磕了三个响头，简直是千恩万谢。
可是顾员外隐隐有点不快，他觉得自家兄弟，不必如此，否则就是太生份了。
光阴如梭，眨眼就是一个多月了。
其
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间也从吴州寄来朋友的信，说他生意因为资金问题解决了，如今有了起色。
顾员外见了信，是喜出望外，觉得能够帮到发小，也是一件大快人心的事。
某天傍晚，他照例去狮子园喝茶。
这是苏州的名胜古迹，每天人来人往。
喝晚茶是顾员外的养生之道，他觉得人到中年不该吃得太油腻，而茶却能去除油腻，助消化。
因此他喝一个时辰的茶，顺便听听戏，然后沿途走回家休息。
就在他喝茶时，他看见三个江湖客一直在偷窥着他。
曾经有一人还不小心打翻了他茶杯，随即手忙脚乱替他擦身上的茶叶水。
顾员外当时没有多想，见对方也不像是存心的样子，便挥挥手让他走了。
在茶馆上面一间密室里，一个蒙面人却看着一只铜盆，里面竟然就是顾员外。
一个小矮子冷笑道：“他可是苏州首屈一指的大富豪，花一万两就想刺杀他，简直是痴心妄想。”
蒙面人冷笑道：“道上有规矩的，自然不能坏了规矩，既然只出一万两，咱们的活儿也只能干一半了。”
小矮子笑着：“要不这活让给我，反正不是取其性命，只是废了他就行。”
蒙面人却悠悠道：“半个月没有杀人，我嘴里也淡出鸟来了，这活儿当然不能让给你。”