“不对啊。”薛大牛突然惊诧道：“楚雷根本不是在酉时之前死的。酉时的时候，楚雷明明就还活着啊。”
“你说什么？”欧怀定大愕失色，腾地站了起来：“酉时的时候，他还活着？”
薛大牛道：“是啊，大人，草民敢肯定他绝对还活着，因为，酉时的时候，我还亲眼看见他了。”
“这是真的吗？大牛。”华墨兰瞪大眼睛，问道。
“那个时候大概是酉时一刻，我还在和翠花一起放牛，我们都看见了楚雷十分狼狈地往林子里跑，后面好像有什么人在追他似的。
大人不信的话，翠花可以帮草民作证。”
薛大牛说得从容不迫，看样子好像并没有在撒谎。
难道说，当时是凶手正在追杀他？
萧籽术摸着下巴，陷入了短暂的沉思中。
如果真如薛大牛所说，在酉时一刻曾目睹楚雷跑进林子，那么，楚雷真正的死亡时间恐怕就是在酉时以后了。
可是，仵作和自己当初对死者死亡时间的判断，真的就碰巧都失误了吗？
要是楚雷确实是在酉时之后死亡，四人的不在场证明则都非常完美地成立了......
欧怀定沉吟片刻，还是命了一名捕快前去传唤翠花。
翠花是个典型的乡下丫头，灰头土脸，粉黛不施，穿着一身朴素的蓝底碎花布裙，扎着麻花辫。
这样子的女孩，一般比较诚实，嘴里是不会说假话的。
欧怀定把她单独安排在另一间房里，盘问了一番，结果正如薛大牛所说，她也的确是在申时一刻左右看到了活生生的楚雷。
此后，欧怀定派去调查的捕快也回来禀报，薛大牛、薛函、华墨兰三人的证词都已经得到了相关证人的证实。
至于楚俊贤，由于在集市有薛函和华墨兰这两个目击者，不在场证明也自然成立了。
这下可犯了难，楚雷是在酉时后遭到杀害，那么四人的嫌疑也基本洗脱干净，今天岂不是白忙活了一场？
依欧怀定多年办案的经验与个人直觉，他仍怀疑四人有杀害楚雷的嫌疑，奈何拿不出充分的证据，只得先将四人暂时无罪释放，让他们各自回家去了。
四人重获自由，又解除了嫌疑，当然十分愉快，彼此还约好晚上再聚聚，备办一桌好酒好菜，算是压压惊。
萧籽术与欧怀定的想法亦是同样的，而要查清案子的真相，首先必须找到突破口——杀人动机。
楚雷在村子里的名声向来极臭，想要置他于死地的大有人在，但动机各异，四人中谁的动机最明显，谁的嫌疑也就最大。
欧怀定是官，不方便明着调查他们各自的动机，又听华文寅常夸萧籽术聪明伶俐，便委托她暗地里帮忙查一查。
萧籽术自然乐意极了，毫不犹豫地一口答应下来。