潼关乃沟通关中与中原的门户，其重要性不亚于战国时期的函谷关。
事实上，正是因为汉末函谷关附近地形变化，黄河泥沙在关外又堆积出了一条入关的道路，使得函谷关失去了地形上的优势，所以，汉末到后来的唐朝，才在潼关筑城。
潼关的战略地位与函谷关相当，但防守难度却比函谷关大得多。
因为仅仅一座险关还不足以完全隔断东西。
在他旁边还有禁沟可以沟通南北，南边有南塬、北边还有黄河。
所以要守潼关，守卫的可不仅仅是一座关城，南塬、禁沟黄河都需要分兵把守。
金兵三万，若只守一个关城，自然毫无问题，但兵力分散开来，便有些捉襟见肘了。
所以禁沟的十二连城防线，兵力相对而言就薄弱了许多。不过禁沟狭窄，只能供小股部队通行，而且一旦有军队进攻，潼关那边看到烽火，很快便能派兵支援，将敌人堵在沟中。
所以金人对于此沟的防守力度并不大。
柯镇恶提前侦察了路线，发现除了靠近南塬的石门关，以及最南边的蒿岔峪口之外，其余十座关城皆为空城，每城只有十余人驻守烽火台。
柯镇恶将情报传回后，又潜伏在石门关内，黎明时分，悄悄将守卫石门关城门的士兵杀死，打开城门，五千宋兵一拥而入，迅速的将城池占领，接着一不做二不休，一路向南，连过十座空城，天光放亮之时，便已经到了最后一座关城之下，而十城中的烽火在柯镇恶的偷袭下，没有一座可以点燃。
蒿岔峪口守将看到宋军攻来，还没来得及下令，天空中，柯镇恶便飞身落在了他的头顶，周围的护卫都没来得及开弩，统帅便已经死亡。
张阿生抱着一根数百斤的原木，冲刺两下，便捅开了大门。
等潼关分出的援兵赶到之时，李好义亲帅的三千轻骑兵已经弃关而走，没了踪迹。
金兵重新夺下了禁沟，却不敢派兵追缴李好义的骑兵。
因为关下的宋军在刘甲的指挥下已经发起了攻城，一旦金兵分兵追赶，潼关很可能就会失守，那金兵就彻底断送了打回关中的希望了。
出了禁沟，李好义带领轻骑兵，一人双马，沿着秦岭北麓一路东进，小城攻之，大城绕之，绕洛阳城一周，又继续向东，行踪逐渐诡秘起来。
仆散揆原本部署的，以开封为核心的防线，因为收到吴曦的投降书后，开始转守为攻的缘故，大军都调往了东南前线，已经名存实亡。
虽然中原之地仍有数万大军，但李好义的轻骑行军速度太快，加上金兵一时间摸不透宋军的意图，所以无法形成有效的包围。
李好义的这只轻骑兵暂且不论。
柯镇恶五人在灵宝县时便与大军分开，折向南边，三天穿过秦岭，在邓州稍作休整，又继续向东，第二天便到达了唐州。