转过天到了四月初八。
正值殿试当日，又赶上皇帝中风之后首次公开露面，外面为此闹的沸反盈天，无数人都在议论着期盼着，想看这场殿试究竟如何收场。
但在荣国府里，却又是另一番景象。
下人们交头接耳议论的，除了王家遭难的事情外，就是史大姑娘回门了，至于什么殿试不殿试的，反倒没多少人留心在意。
梨香院。
十个小戏子一大早就被勒令留在院里不得外出，那几个憨厚本分的倒还罢了，不过听命行事罢了，而几个伶俐的心知是到了决定未来的关键时刻，却都忍不住坐卧难安起来。
就在这时，藕官伸长了脖子往外张望几眼，突然回头提议道“从今儿起大伙儿只怕就要各奔东西了，何不凑钱使人沽些践行酒来，好歹也不负咱们姐妹相交一场。”
有几个小戏子觉得这提议不错，但也有怕节外生枝的，更有不愿意出钱的。
于是有人反驳道“说是各奔东西，可还不是在这府里打转儿不过是分散各处罢了，又不是见不着。”
又有人打岔“也不知能分到哪去，若是分到姑娘们屋里还好，若是去了规矩森严的所在”
“我看你分明是想分去宝二爷屋里吧”
“你难道不想”
藕官见众人你一句我一句，渐渐离题万里，暗叹一声就准备偃旗息鼓。
不想这时候芳官儿又站了出来，直接拿出半吊钱来放在桌上，道“大家伙儿有钱出钱、有力出力，咱们吃了这桌散伙饭，也算是彼此讨个彩头。”
众人见她挑了头，或情愿或不情愿的，也多多少少拿了些散碎铜子儿出来，最后估算着约莫能有五六百钱。
芳官儿用绳子串起来，当仁不让的收进袖子里，对众人道“我去跟管事的妈妈商量商量，请她们尽量帮着置办一桌。”
说着，也不等藕官几个回应，便径自往院门外走去。
到了院门口，就见两个守门的仆妇，正倚着门框嗑着瓜子唠闲篇。
这个道“你说王家这回能扛过去不”
那个道“你管他能不能扛过去呢，只要别挂累上咱们府里就成”
这个又道“听说东跨院又闹起来了”
那个不屑道“且闹呢，琏二爷手里头没钱，自然压不住场面。”
“二奶奶也真是狠心，竟一点夫妻情面都不留。”
“这回倒未必是二奶奶的意思，就大老爷留下的姨奶奶们有哪个是省油的灯琏二爷偏想着从她们身上节省，她们能不挑事”
芳官原想着等她们说完了再上前，可听来听去，这一句赶一句的也没个头，只好轻咳一声打断了两个仆妇的闲谈。
那两个仆妇回头见是院里的小戏子，当下垮了脸呵斥道“做什么不是让你们好生在里面等着吗”
“妈妈莫恼。”
芳官忙从袖子里摸出那半吊钱来，陪笑道“我们姐妹几个凑了些钱，想请妈妈们通融通融，帮着置办一桌散伙饭。”
其中一个仆妇接过钱来掂了掂，盘算着能从中剥削个一二百钱，便和同伴露了笑模样，赞道“都说婊子无情戏子无义，不想你们倒还有些义气罢罢罢，我们就跟着担些干系吧，中午之前酒菜一准儿给你们送来。”
说着，就将那半吊钱揣进了怀里。
“多谢妈妈、多谢妈妈”
芳官千恩万谢之后，却又从袖子里摸出块散碎银子来，递给那妈妈道“这是我个人孝敬您的，妈妈们平日里就照顾我，往后我若得了好去处，指定也忘不了妈妈们的好。”
“哎幼，你这孩子真是有心了”
那仆妇不想还有这意外之财，当下又喜笑颜开的收了，于是等到芳官问起这次分配，都有哪些去处的时候，便也没有瞒着“还能去哪儿左右不过是这园子里几位姑娘身边，再就是老太太、太太，还有宝二爷屋里了。”
果然是这几个去处。