“厉害了，竹中师兄。”东野沧真心实意地感叹着。
“这有什么厉害的？”竹中半兵卫不解地问道。
东野沧脑子一转，毫无停顿地说道。
“能以浪人之身被家老青睐许以女儿，又被师父他老人家收入弟子，足可见竹中师兄实乃卧龙在渊，非常人也。”
“哈哈哈……”
竹中半兵卫忍不住大笑了起来。
“东野师弟真乃妙人也，不过与师弟何必如此捧杀我？若论老师看重程度，与师弟相比，师兄我还是多有不如的，由此可见师弟之优秀也。”
随即，竹中半兵卫朝着东野沧摊了摊手，以着肯定的语气说道。“东野师弟此次来美浓，所为者可是大剑豪梅津某？”
“正是，师父交代让我四处走走，想来是去拜会一下其余剑豪印证自身。”东野沧答道。
“的确，不过梅津某是斋藤家的兵法指南役，地位崇高，一般浪人剑客之类的，很难有机会接触到他，还是让师兄为你引荐一番，如何？”竹中半兵卫提议道。
“既然如此，那就麻烦竹中师兄了。”东野沧答道。
“请，如今梅津某大剑豪应在稻叶山城之中，距离此地还有不短的距离。”竹中半兵卫上马主动引路说道。
一牛一马，慢悠悠地行走在美浓国之中，乘坐二者皆是俊秀，恰逢秋收时节，行走在遍种粮食的美浓平原之中，却是别有一番意境。
而随着东野沧与竹中半兵卫相互不断的交谈熟悉之间，却是从竹中半兵卫身上感受到一阵如沐春风般的感觉。
上至天文地理，下到风土人情，海内外诸多异事，又或刀剑锻造，火器制作等等，竹中半兵卫皆可侃侃而谈，如数家珍。
这种让人赞叹的知识面，让东野沧仿佛产生了一种过去与朋友指点江山的感觉，畅意且舒服。
“依鄙人所见，火药今后必然会是战争中的主角，对于战争的各种战术会产生革新般的效用，甚至常人对付百鬼妖魔之类的，火器的作用也远胜刀剑。”
竹中半兵卫推断道。“可惜，至今未见有大名真正重视这一点，愿意投入资金研究，而不是将之当做艺术品或者珍奇品。”
东野沧恍若无意般说道。“尾张织田家倒是有大规模的铁炮队，并且开始在战争之中投入。”
竹中半兵卫微微一笑，转而问道。
“说起来，近期尾张织田信长的行为越发怪异了，与桶狭间一战之前相比，简直是判若二人。过去他被称作‘尾张大傻瓜’之时，行为依然有迹可循，但如今的行为与过去相比却是大相径庭，东野师弟可知原因？”
东野沧闻言，却是打了哈哈将这个问题略了过去，转而谈论起了斋藤家的情况。
……
“东野师弟，你看，那里就是稻叶山城。”竹中半兵卫朝着远方一指，说道。
东野沧闻言，目光随着竹中半兵卫所指的方向看去，霎时却是产生了一种震撼。
时值黄昏，太阳渐下，斜阳照耀在依山而建的稻叶山城之下，大片大片的影子覆盖于大地之上，仿佛是一尊庞然大物的巨人在微微打盹。
稻叶山城凭山而筑，与山齐高，城郭里外三层，通体白色，最中心处天守阁则是三层五阶，而在山脚处则是有着大片大片的城下町建筑，来来往往的人头涌涌。
威严……且繁华。