“你既然来了，如何不去应酬？黔州燕南来了这许多军政大员，难得的好机会。”
“任何圈子都有自己的隐形门槛，拦着所有想进门的人，若你的资历未曾达到跨入那圈子的条件，你便是硬跨也无用。今日贺客如流水，大员们目不暇给，便是挤上去硬说几句话，人家也记不得你，倒不如做些让人印象深刻的事，留下记忆，日后再寻机会。”
“什么叫让人印象深刻的事？”
那人往嘴里塞了一块糕点，一指湖边长廊，鼓鼓囊囊地笑道：“比如此刻我噗通一声下水，游上一个来回，当人人印象深刻。”
铁慈失笑，那人又塞一块点心，两腮鼓如松鼠地道：“比如我喊一声皇太女微服到了凭云，想来大家受惊之下，也能记得我。”
铁慈：“……”
别说别人，她已经觉得受惊了。
此刻她才转头看这个家伙，生得其貌不扬，黑脸大头，五短身材，两缕胡须细细长长，滑稽地围着一张阔嘴，看上去像个鲇鱼精。
她问：“敢问阁下尊姓大名？听阁下言谈，似乎也是这西州官场之人？”
鲇鱼精拱拱手，道：“在下庞端，字不邪。忝任凭云府同知。”
铁慈怔了怔，这位是正儿八经的知府副手，按说该在澹怀堂中喝寿酒的。
她隐约觉得这名字有点耳熟，又问了问，才知道这位庞端是丙酉年的进士二甲第六名，进士出身，也考过了庶吉士，本可以入翰林院，所谓非进士不入翰林，非翰林不入内阁，翰林院地位尊崇非寻常衙门可比，结果这位却没进。
问起，庞端指指自己的脸，笑道：“生来异相少颜色，唯恐上殿惊君王。”
铁慈笑起来。
看他目光湛然清朗，虽然自嘲丑陋，但显然并不因为丑陋失去好前途而自卑怨恨，态度坦然从容，是个心胸开阔的君子。
至于他作为凭云同知却不进入澹怀堂，庞端是说里头闷气，不如外头畅朗，铁慈瞧着，十有八九他是看不惯外公做派。
瞧谈家人一路来去，也没和庞同知打个招呼，显然关系不怎么样。
今日客多，谈家的人手有点不够，忙得团团转，其中一个管事看见庞端，不禁眼前一亮，上前便道：“庞老爷来了，今日府尊寿宴来了许多客，我们实在招呼不过来，侧花厅这里，就劳烦庞老爷帮忙招呼一二。”
铁慈微笑旁观，谈府好气派，一个管事，也敢指使几乎和自家主家平级的朝廷命官。
庞端笑吟吟应了，上头忽然有开窗之声，有人探出头来，笑道：“老庞，辛苦你了，你喜欢咱家的糕点，回头给你多带些回去。”
这话高声一出，四面的人侧目，庞端还是笑着拱手致谢，二楼上，谈三老爷扯扯嘴角，轻蔑地看他一眼，笑着缩回头去。
窗子未关，还能隐约听见他和人道：“……就那个事事阴奉阳违的庞鲇鱼！”
一阵哄笑。
侧花厅花棚下的庞端似乎没听见，继续吃他的花糕，喝桌子上的果酒，十分肚大能容，转眼间下去七八块点心，三四壶酒。
铁慈端详着他，赞道：“庞兄好养气功夫。”
庞端笑而不答，和铁慈介绍那些花糕，并再次催她，“多吃点罢，以后还能不能尝这一口就难说了。”
“此话怎讲？”
庞端又笑而不答，环顾四宜园，道：“好景也亦需多赏，以后能进这园子机会怕也不多了。哎，这么景致清幽一块好地方，给那一家俗……若是能在此建学宫多好啊，凭云现在的学宫破烂不堪，都没学生肯来……”
“如何这园子也欣赏不到了呢？园子又飞不走，大人又是谈府尊得力助手，四宜院应该是常来常往吧？”