他是士林表率，天下名儒，多少人求一见而不可得，他一说话，众人自动屏息静听。
贺梓却不多说，伸手一引，道：“在下不执教久矣，被告诸举子，在下其实也并不熟稔。唯有沈谧一位，却略知一二。诸举子都觉他攀附幸进，不妨先听听他的旧事。”
第二辆马车停下，帘子掀开，走下一位妇人和一位女童。容溥田武杨一休等人跟在后面。
萧立衡看见容溥，微微一怔。
他是下令军队直接守住折桂楼，要将这几位困住的。必要的时候就拿容溥等人的安危，来威胁铁慈让步。
但这些人竟然脱困了。
就像他也下令去拿贺梓等人，但贺梓等人此刻却轻轻松松地来了。
萧立衡算算人数，心底泛起不安。
皇城、宫城、盛都府、大理寺、折桂楼、贺府、段府、这些地方他都有派兵，目的就是为了将各方人等都困住拿下，最大限度地保证事态掌握在自己手中。
他算过了，即使铁慈狡猾，能以言语脱罪，但在绝对军力面前，也欲振乏力。
但现在看来，所有的禁制都被破开了。
这需要相当强盛的军事力量。
铁慈哪里来这许多人？太女九卫除去保卫皇宫之外剩下的人和血骑三百，能做到破开各处，保护所有人，甚至去查案吗？
萧立衡怎么都想不通，因此心中不好的预感越来越浓。
人群中，沈谧看见那对母女，惊愕地挺直身体，“娘！妹妹！”
他慌乱地四处看，想问是谁把他娘惊动了，又赶紧用戴了锁链的手拉扯衣裳，遮掩身上鞭痕。
沈母一见他这狼狈模样就眼睛红了，勉强按捺着才没扑过去，她这一年来老了些，少了之前养尊处优的娇贵气，显得朴实沉稳了许多，看着是个颇有气度的妇人。
她对众人敛衽一礼，颤声道：“各位父老，各位先生，妾沈应氏，乃前吏部侍郎、海右光州知州沈少山之妻……”
她娓娓说来，说了夫君因卷入一桩贿赂案而被处死，家小被发落入籍，独子沈谧多方奔走，求得朝廷赦免，允许只落一人入贱籍。沈谧为此放弃了优异学业和大好前途，自请入贱籍，并一直瞒着自己母女。她说沈谧为了不让自己伤心，明明前途已绝，却假作继续学业，实则流落街巷，做过无数贱役，为人践踏嘲笑，回家却不露丝毫。不仅如此，还一直在尽力维持自己母女的体面生活，假称学业出众书院奖励无需束脩，用自己执贱役换来的钱继续供养她们母女，而她一直沉浸在失去夫君的痛苦中，依旧享受着贵妇人般的生活，不知人间疾苦，任独子为她背下这世间所有苦难……
她语气低沉，言辞却清晰，说到伤心处娓娓动情，惭悔心疼之情溢于言表，时不时停下来拭泪。
百姓鸦雀无声，听得眼泛泪光。举子们面色沉重，他们大多看过《慈恩传》，但沈谧着重讲的是太女对他的恩情，叙述的是遇见太女之后的事，对前情并没有多提，尤其事涉母亲的行为，更要为亲者讳。而沈谧母亲的亲口诉说角度不同，着重讲了沈谧的忍辱负重，自己的不知事，和太女如何点醒了自己，听得众人唏嘘连连。
末了沈母哽咽不能成声，扑到沈谧身边，举起他的手，给大家看他手上厚厚老茧，“……当初我真是瞎了眼，孩子靠做苦活供养我，手上的茧子我都看不见，整日里绣花写字，盘算着哪里的衣料好看，哪种的吃食讲究……我真是枉为人母……”
众人看见沈谧的手上不仅有老茧，还有刚才被锁链弄出来的红痕，指关节也十分粗大，实在不像个读书人的手。
贺梓立即接口道：“尔等围堵这贡院，怕这十年寒窗，苦读辜负。可是尔等读书再苦，也不过是晨起三更，夜伴星月，闭门不扰，不事生产。却不知还有人要背负一家生计和滔天苦难，于此境地依旧不懈苦读，这样的十年，这样的至纯至孝之人，若是因你等蒙冤梦碎，尔等就不怕举头三尺，神明有怒！”
段延德：“年轻人且遇事多思，莫再造孽！”
沈母抚着沈谧背心大哭，抬头指天哀号：“若我儿无辜，便教这天三刻内立现朗日！若萧家有罪，便教这天三日内必起暴风！”