有人吹熄了烛火，黑暗里哧哧的笑声响起，瑞祥殿的人大多都跟着铁慈十年以上，几乎是一起长大，自小坐卧一处，人后没太多主仆之分，有人嘻嘻笑道：“往日里丹霜赤雪占着主子，今日醋死她们。”
有人半睡半醒迷迷糊糊地道：“殿下在外头和丹霜赤雪混了一年，也该好好陪陪我们了。”
有人昵声道：“瞧丹霜那苦大仇深样儿，八成也没讨着好。殿下啊，一定外头有狗了。”
“啊，被外头狐狸精勾搭上了？殿下快说，是谁是谁！”
“切——”铁慈懒洋洋的声气，“孤明明拥有一座森林，为何单单要在一株树上吊死？你们想什么呢。”
姑娘们嘻嘻哈哈地笑起来，夹杂着呢哝的梦话。
很快梦话和小呼噜连绵成一片，疲倦的姑娘们都睡着了。
只有铁慈，睡在正中，腿上压着一个，肚子上压着一个，双手抱头，淡淡望着飞龙舞凤的头顶凿井。
门口，丹霜扶门而立，她已经站了很久，似乎还要更久地站下去。
很久之后，她幽灵般地，无声走开，走在幽暗的走廊里，吹一吹火折子，点燃了手中的灯座。
一点微黄的灯火，在空旷幽深的宫殿内，缓缓逶迤开去。
……
大乾皇宫里全家团聚，小桌前皇家父女言笑晏晏。
远在千里之外的辽东汝州王宫，也开了一桌宴席。
宴席开在休心院，宝相妃的宫室。
大王前些日子回来后，便一直在休养，没有召见任何妃子，也轻易不见臣子，对梁士怡的战争还在继续，大乾永平的失利却成了众人讳莫如深的秘密，而大王北归时发生的事更是无人敢于探问的绝密，大家只知道五个王子随同大王前去观战，然后，一个都没能回来。
连同传言里被梁士怡杀了的大王子，慕容家在短期内折损了六个王子，还都是最有继承希望的那些。
十八个王子，一年内凋零过半。
这事儿太可怕，如一团霾云沉沉压在王宫之上，连王妃都不敢踏足大王寝殿一步，不敢多问一句。
唯一的好消息，就是回宫后大王的身子渐渐好转，毕竟辽东王宫，是有着天下最强的医者。
在这种情形下，大王好转后下的一举一动，都牵动众人的注意力。
尤其第一个命令，很可能关系未来王位，更是万众瞩目。
在这种情形下，大王寝宫传出来的第一个命令，令整个汝州都竖起了耳朵。
大王要设家宴。
正常，远行而归，又伤病初愈，正该和妻子儿女们联络感情。
但此时继承人接连丧命，这一家宴，能传递出很多要紧的信号，比如，设宴在哪里，哪位妃子主持，哪几位王子先得到邀请。
这很重要，关系到大王内心的选择和接下来大家的站队。
结果，当常公公带人往休心院去的时候，大家都懵住了。