“新的开始。”他许下誓言。
京城，吴宅——
“散心？”再厨房尝试做菜的齐念芯抬起脸。
吴慎行随意地点头，“既然事情都解决了，我想带你去郊外的宅子里小住几日，过些闲云野鹤的日子。”
“就······就你我二人？”齐念芯的脸色逐渐绯红。
吴慎行坏笑道：“现如今你才开始担心闲言碎语未免太晚了些。从你搬入我那屋开始，恐怕宅里上下全当你是我的女人了。”
“我······我······”她脸上的绯红色更深了，直至耳根，“我并非担心闲言，只是我好久未曾出去散心了，像以前在桑屋那样。”
斜靠在厨房门旁的费璋云脸色一僵，随即放柔声音，道：“对，就像以前那般，你可以尽情地玩，亦或者你我可以把时间都消磨在床榻上？”
“你······”齐念芯的头越垂越低，声音也变得越发的小，“莫要说这般露骨话。”
“害羞吗？”他轻笑着走进厨房，“我只是实话实说罢了。除了夜晚，在宅子里几乎没有独处的机会，去郊外玩个七、八日也好。”他执起她的右手，俯首亲吻她的手指，哑声，“等你做了修补术，我禁欲的日子便要来了。现如今不好好满足我，不怕我偷腥？”
“嘻······”
他扬起眉，拭去她脸颊上的面粉，拉她贴紧他的身体，质问：“怎么？我偷腥有这般好笑吗？”
“李执事······嘻······李执事告诉我，他会不分昼夜地监视你······”她偷笑着。
“啧，那个胳臂往外弯的奴才。”当他真会愉腥似的。
“莫要责备李执事，他是好心嘛！”她悄悄环住他的腰，顺着他的口气，好奇地问，“你且说说，你打算偷腥的对象会是何人？”幸福——倘若这就是幸福，可否一直这般持续下去？
“丰腴。”他毫不考虑地瞎编，轻轻刮过她的脸颊，“起码，莫要像你这般瘦骨嶙峋的女子。夜里抱着你如同抱着空气一般，脸颊太瘦，身子太纤细——”他修长的指尖顺着她的颊，划至她的嘴唇，“嘴太小，亲你的时候似能一口吞下你一般——”他缓缓俯下头，满意地看见齐念芯乖乖闭上眼，嘟起桃红的唇——
一把菜刀干净俐落地挡在两张嘴之间。
“老天！这里可是厨房！公子，您要跟念芯姑娘说情话，可否去别处？”孙伯抱怨。
吴慎行倒是无所谓的还想要继续，齐念芯则满脸羞红地径直将他赶出了厨房，并明令禁止他再次踏入这才作罢。
数日后，吴慎行带着齐念芯来到了郊外的宅子——
“好冷。”齐念芯发着抖，上下上下又蹦又跳的。
“过来。”吴慎行轻笑，看着她全身包裹得跟个粽子似的迟缓地靠近他。
“为何要在大冬天带我来？”齐念芯投入他温暖的怀抱，不满地皱起眉头，“奇怪，我穿得比你多，为何你却这般暖和？”贪恋地将脸埋进他的胸前。
真的好暖。
“回屋去。啧，瞧你鼻尖都冻红了。”
“不，此刻不要。”齐念芯紧紧环住他的腰，闷闷地嗯嗯哼哼几句。
“你以为我会读心术？”
“不是······”齐念芯鼓起勇气抬起脸，随即一双手掌温暖地贴着她冰凉的脸颊，“你······我一直想问，你······爱那个女子吗？”
“何人？”
“就是······那个跟你有过床笫之事的女子。”她咬着下唇，小声问。
吴慎行眉峰聚起，似乎仍旧不知她所指的是何人。
“你忘了吗？就在你当带我入府时，你曾跟其他女子······”她勉强地呢喃着。
吴慎行瞇起眼回忆，记忆中似乎真有那么一回事儿。