刘表的长子刘琦是原配陈氏的孩子，刘琮是否蔡夫人所生无可考。我个人偏向不是。
而刘表本来是想要立刘琦为继承人，在刘琮娶了蔡夫人侄女后才改主意。
根据《魏武故事》估计，刘琮的才能是强于刘琦的。又娶了地方豪族的女儿，延续了刘表的联姻。
只是嫡长子的继承权有法理可依，就多出了好多事端。刘备也利用了这一点。皇叔政治智商满分。
说回正题。刘表的第三样武器，自知。
刘表在荆州的十八年只有第一年出兵剿灭地方叛军，随后除了打防守反击，没再主动大举出征过。
许多人对刘表的评价都是不长于军事，事实上刘表也知道这一点，所以不轻易动武。
有人是治世良才，有人是乱世奸雄。曹操这样能两者兼顾的属于奇形种。
孙策曾经说太史慈非纵横之才，料定他没有自立山头的心思。
刘表亦如是，非纵横之才，却是守土牧民的治世能臣。他自己也知道这一点。
他靠着这种自知，第一步肃清荆州万里，安抚豪强，招降叛军。
先示以弱势，诱宗贼五十五家首领，一举斩杀，收编其众。郡县自立者解印逃散。
如果是孙策，做完这些后，就要开始图谋北上。如果是袁术，做完这些后，就要开始谋划称帝。
但刘表是个标准的儒者，做完他刺史的分内之事后，他开立学官，博求儒士，撰写《五经章句》。
奢不僭上，俭不逼下。这是刘表奉行的中庸之道。
其性格内猜忌多疑、狭隘不容人的缺点，也得以被控制在不会害人害己的范围。
刘表治下的荆州十八年，是百姓安乐，豪强悦服，学子欣欣向学，黎民安享太平的十八年。
这是一个乱世的奇迹。
在这样的荆州，天下奇才诸葛亮学习成长，终成一代汉相。
考虑下荆州的地形吧，那是一块易攻难守的四战之地，根本就是一台大型绞肉机。
但刘表牢牢地守住了这里，并将其建造为一片动荡中唯一的太平乐土。
而生活在战乱中的人们需要的是什么呢？
讽刺刘表不晓军事，只图自守的人，显然不了解刘表。
说句实话，你们又觉得刘表有和曹操、孙策、袁术一较长短的能力么？
连一个长沙张羡，都是久攻不下，得等他自然老死才打下长沙。
刘表真敢带人去跟曹操找茬，必然死无全尸。他为何要去冒这个险？
张绣也好，刘备也罢。刘表很清楚，他要的就是一个守在北边看门的。
所以任凭苦口婆心，怎样也不会出兵北伐。
东边有黄祖和刘磐，保住荆州一方太平就够了。
他知道自己没有纵横之才，一辈子就没有过那些图谋。
每一次出现动荡，别人眼里激动万分的战机，对刘表都没有意义。那本来也不是他追求的。
他知道自己要做的只是勤勤恳恳地为一个落日王朝守土牧民。根本不想要的东西，又何谈错过。
知道自己能力的极限，已经做到了最好。