周寂当晚去红袖招坐了一会儿，看着身旁莺莺燕燕，突然感觉少了些什么，直到一位姑娘拈起桌上的梨花糕，送入唇边，花瓣的甘甜唇齿留香，余味带着些许的苦涩，方才让他反应过来。
原来身边少了个人，一个许久未曾提起，却又深藏心底的人。
兴起而来，兴尽而归。
走出灯火通明的长巷，穿过左拥右抱的人群，周寂一个人走在空旷无人的街道上，远处只有打更的梆子声在深夜回荡，没有月亮的夜空下，脚下便是连相伴的影子都看不到，明明早已习惯了一个人的周寂，不知不觉，竟感到了一丝微不可查的寂寞。
一夜无话，转眼已至天明。
之前找的中介牙子已经早早地在客栈楼下等候，见到周寂下楼便赶忙迎了过来。
跟着他前往城东，沿着内城河畔一路走去，停在了一处街道的尽头。
周寂看了眼旁边清雅幽静的小湖，再看了眼依湖而建的一座两层小楼，房子不算很大，后面还附带一个小院，看起来确实不错。
可惜这个房子位于一条街道尽头，哪怕这条街道再怎么冷清，本质上也是间商铺。
走上二楼，站在围栏前看着面前湖景，周寂略作思忖便答应下来，决定买下这套商铺，独自在院中等了一会儿，牙子便领着一个中年剑客从屋外走来。
即便没有回头，周寂也能听出他的呼吸紧张，心跳极快，想来便是牙子自己也没想到，仅仅只是买卖店铺的一件小事，竟劳烦传说中的大老板亲自随他来走一趟。
“没想到，这间店铺竟是你的产业.....”周寂有些无奈的转过身来，看向面前的朝小树，低头扫了眼桌上的地契，‘临四十七巷’五字映入眼帘，牙子端着笔墨在旁静候，一脸讨好的将其摆在周寂跟前，然后赶紧退下。
朝小树笑道，“朋友现在可以把名字告诉我了吧？”
人前显圣被打脸，世界最尴尬的事莫过于此。
周寂摸了摸鼻子，这才和朝小树互通了姓名。
闲聊几句，周寂得知昨天那个刀客已经带着剩下的几十帮众投靠了朝小树，如今漕帮也被朝小树控制，原本只是做牙行中介生意的鱼龙帮一跃成名，短短两年就成为长安城内鼎鼎有名的大派。
再次对周寂昨日的出手表达感激，周寂倒是不怎么在意，就算昨天他不出手，刀客也不是朝小树的对手，只不过死的人更多一些，鱼龙帮吞并漕帮的时间更慢一些罢了。
见周寂不以为意，朝小树只好感激记在心里，转而问道，“周公子买下这间店铺，不知是想做什么生意？”
“唔.....这件事我倒没来及细想。”周寂看了眼空空荡荡的大厅，又看了眼桌上摆放的笔墨，眼前一亮，笑道，“那我就开一间‘笔斋’，闲暇时卖卖墨宝吧？”
“笔斋？”朝小树微微颔首，笑道，“适才看周公子署名，书法极为不凡，开家笔斋倒也不错。”
想到就去做，周寂抬脚朝屋外走去，朝小树和牙子连忙跟上，远远就看到周寂站在街上，并指为剑朝门楣虚划。
朝小树出门一看，只见门楣匾额已被抹平，最右边留出一字的空白，空白旁边，笔锋如剑，亦或者剑锋似笔，木屑纷飞中，显露出锋芒毕露的‘笔斋’二字。
明明是三个字的样式，却只有两字，朝小树疑惑的看向周寂，周寂反倒满意的点了点头，拍了拍手，回到了店里。
夏去秋来，秋末冬至。
笔斋内的陈设渐渐多了起来，看起来倒也不至于像是之前那么空荡，周寂也慢慢找回一个人生活的感觉，闲暇时偶尔会溜进旧书楼给那位女教习写信，得知周寂在城东临四十七巷开了间笔斋之后，她倒也曾来过一次，只是随着天气入秋，寒冬将至，她便变得越发不喜出门，有时一整天都会坐在桌前描楷，只有在书院考核的那几日，才出面主持过后面的三试。
也就是这一年，天南海北聚拢而来的数百学子，终有一人脱颖而出，以六科甲等之名引起了书院的轰动。