“哦？是吗……”老太太露出一丝礼貌的微笑。“我也这么觉得，毕竟爱丽丝可是我见过最心灵手巧的姑娘了。只可惜她想伺候的人不是我，所以才时常这样不专注。在这一点上，你比我更有发言权，毕竟她可是把你侍奉得很舒适。”
小劳先生略显尴尬，但这还不算完。
“这姑娘心肠也不错，竟然会我这种上了年纪的人着想。珊西（厨娘）做的南瓜派，每次送来时都会少几块，我相信少的都是硬到咯牙的部分，或是糖分太高，对老人身体不好的，她留给我的都是柔软可口的。瞧啊，多好的姑娘，多么为我着想，这一点连我的儿子们都做不到。”
小劳脸上一片不自然的红色，“母亲，我想那只是一个误会……爱丽丝是个好女孩儿……”
“误会？你是说她误会了我，还是我误会了她？”格里威太太笑笑：“你在想什么我心里都清楚，家里人越少，我看的就越清楚。小劳，我可是你的母亲，你小时候打个哈欠我都知道你几秒后会睡着，现在你想用这些话来蒙我？
“没错，她的确是个好女孩儿，好到晚上能爬上你的床，第二天却没法准时把牛奶送到我的房间来。她是不是太过于心急，忘了这个家暂时还属于我，而不是你？”
小劳无地自容，拳头攥紧，好几次都受不了这种屈辱想就此离去，但感受到来自兄长和舅舅嘲笑的目光，又不愿这么败退，只好沉默不语。
这时卢比斯插话道：“我亲爱的姐姐，你在信里可没提到这些，”
他摊手，“或许你应该早点告诉我，而不是避而不谈。你还是太善良了，只在信里告诉我庄园花开得很好，这儿天气不错，小劳很爱你……但这位‘从天而降’的霍恩海姆先生和他们完全不一样。我以为你只是又要在庄园里多建一间炼金房，没想到你是要把整个庄园送给这家伙，你在信里可没提到这件事，这件事我们应该还要再商量商量吧？”
“卢比斯，我亲爱的弟弟。听你的口气，似乎我每个月寄给你的并非信笺，而是外地特工寄回总部的情报？在你看来荆棘花庄园是否就是我的囚笼，或者你的战略目标？”
她的讥讽之色溢于言表，“以前不管我在信中如何倾诉孤独寂寞你都不会回来，但这次，你却比任何人都快。”
卢比斯到底是老狐狸，被怼了一脸还面色不改。
“那当然，我亲爱的姐姐。以前我小觑了霍恩海姆先生对你的吸引力，以为那只是小打小闹。但现在看来，爱情是最致命的美酒，即便是向来拥有非凡智慧的你也神魂颠倒，当然不能再坐视不理了。”
他还看了眼药剂师先生，霍恩海姆始终垂着头，就像受审的犯人，一言不发。
劳伦斯仿佛察觉到了一个切入点，适时地开口。
“我们来谈谈家务事吧，母亲。”
“是吗？”格里威太太故作惊讶，“我最能干的大儿子终于在百忙之中抽空要和我谈谈家务事了吗？很好，我在听。”
劳伦斯深吸一口气，让自己在冷嘲热讽下保持冷静。
“母亲，我每年都会给家里带回来不少金币，这么久，应该积累了不少钱吧？我下午查过这几年的账务，发现这些钱无一例外都消失了，我想，是不是应该问问霍恩海姆先生，或者我亲爱的舅舅呢？他们或许比你更清楚这些钱的去向？”
“所以呢，劳伦斯，你是在审问你的母亲吗？”格里威挑了挑眉。“你既然已经知道了答案，又故意来问我，是想听我的解释，然后将其列为谎言，由此再来批判我一番吗？哦我亲爱的大儿子，你这样娴熟的谈判技巧，这样生硬的语气，差点让我以为自己是个犯人，而你，是冷血的法官。”
“难道不是吗，母亲？”劳伦斯腾的站了起来。“是我在支持这个家，你是时候认清形势了！”
“别那么大声，劳伦斯，我还没聋呢！”