唐瑁这些天很忙，永隆帝的寿辰越来越近，整个长安城都热闹非凡，宫里也闹哄哄的，他结交的那些三教九流的朋友都趁机进了城，跟城里的那些朋友成功接头，如今都潜伏在各个角落，只等他一个信号就能迅速集结。
永隆帝已经服下了他送上的丹药，这个老东西终究还是抵不过长生的诱惑。从前他就到处找寻访高人给他炼制丹药，后来有一段时间，老东西不再服用丹药，开始怀旧了，他还以为没有机会了呢，谁知道老东西新得了三个美女，竟然又开始妄想“返老还童”，呵呵，死了重新投胎，或许能实现他的愿望。
腊月二十这一日，举国同庆，永隆帝一大早就到永泰门接受万民拜寿，城门下万民俯首跪拜山呼万岁，让他慷慨万分，心里生出一种激昂的念头，他或许真的应该比普通人活得久一些。
可惜年龄大了，真的经不起折腾，永隆帝回到寝宫更衣时就开始有些体力不支。晚上还要举行国宴，接受万国来朝，他想让那些蛮夷见识到大齐皇上的威仪，让太医给他拿了一些五石散。
太医当然知道五石散的坏处，岂敢让皇上多服，永隆帝不耐，打发走了太医，让李四平把唐瑁进献的丹药取来一颗。
李四平当年和刘惠妃勾结，彼此都没少留下把柄。唐瑁用这些把柄威胁李四平，眼下他们已经是一条绳上的蚂蚱，只能帮着唐瑁。
昭阳殿上升起歌舞，各国特使盛装出席，皇室贵族也都应邀在列，除了唐琮，他因为容貌有损，从不允许出席此等重要的宴席。不过今天他有更重要的任务，担起了皇宫的安全。永隆帝对他非常信任，也算是一种补偿。
洛儿因为辈分低，坐在尾席，被安排在角落的位置。灯火辉煌，她可以看清整个宴席的情景，却没人能注意到她。
国宴的规格比家宴不知好了多少倍，中原食不厌精脍不厌细的饮食传统大概都体现在这里了，让那些大口吃肉的外夷大饱口欲之福。侧殿的屏风之后，一应管弦缓缓响起，梨园弟子奏起燕乐大曲。礼部的官员应是下了不少功夫。
永隆帝仍然保持着亢奋，面对众人的恭贺频频举杯。唐瑁离着主位不远，不时跟周围的宾客交谈几句。
大齐皇帝的寿辰，各国派出的也都是皇室成员或者国家中举足轻重的人物，一个个都是外交高手，让宴席的气氛十分融洽，可谓是宾主尽欢，笑语晏晏。
坐在高位上的永隆帝低头俯视众人，内心的骄傲不可言喻，全表现在了脸色，他的先辈们虽然建立了大齐，可是真正让大齐发展到万国来朝的是他，他也算得上是“千古一帝”了。
忽然永隆帝感觉自己心里一阵绞痛，胸膛里像是被人生了一团火，灼热难耐，让他喘不过气起来。
李四平第一个发现永隆帝的异状，赶紧招来一个內侍，跟他一起架着皇上出来大殿。洛儿只看到皇上脸色惨白地被架着下去，然后唐瑁也跟着出了昭阳殿，殿内一时喧哗四起。
李玉甫若无其事地站出来主持大局，说皇上略感不适，要退下去休息，让宾客继续狂欢。
李玉甫是个老油条了，皇家的龌龊他如何会不了解。不过老皇上不听他的劝阻，执意让死去的唐瑛占了太子的名额也不另立太子，这让他们这些权臣很难找到站队的机会，不能及时拥立新皇。