成德前往寿春的官道上。
七万余荆州大军浩浩荡荡，旌旗飞扬。
刘琦与徐庶、刘晔二人并列而行。
远处，一骑拍马而至。
“郎君，二位军师，斥候于前方四十里发现曹军哨骑，有过交手，多亏郎君打造的铁马镫，我军斥候才未在交锋中吃亏。”
魏延跨在战马上，向三人行礼禀报道。
“前方四十里。”
刘晔略一沉思，目露忧色向刘琦：“郎君，看来曹操对我等已有防备，能如此之快越过寿春监视我军，必然都是骑兵，我军骑兵不足，是否要减缓些行军速度……”
“看来也只能如此了。”
刘琦看向前方之人：“再探，魏延，无论你用何等方法，务必探得曹军人马多少。”
步卒行军，最怕的便是遇到大规模骑兵骚扰。
追不上，摸不着，只能被动挨打，还手那是难上加难。
没有骑兵反制，减少损失的最佳方法便是组成矛阵，防止骑兵冲击。
可这样一来，行军速度难免会大大下降。
自决定讨伐袁术后，他便一直在购买征用战马。
可惜养马本就不足的江淮之地，马匹早就被袁术嚯嚯差不多了。
纵然他威逼利诱十八般手段使了个干净，也不过征得战马五百余，勉强可堪一用的驽马四百余。
这尚不满千的骑兵，全部被他划给了在庐江立下大功的魏延，直属听命于帅帐。
“喏！”
魏延领命而去。
徐庶却缓缓而道：“郎君，庶曾听乡人道‘只有千日做贼，哪有千日防贼之理’，今日情景，与此言何其似也，久守必失，我军本离寿春更近，若让曹军先入了寿春，我军再想攻城可就难了。”
“哦？元直有何计可解骑兵不足之忧，快快道来。”
刘晔闻言扭头看着郭嘉，连声说道。
“不知子扬可还记得，郎君曾制一奇物，名为火药，引燃之后威力甚大且有巨响。”
徐庶出言提醒道。
“那攻下临湘的奇物原来是郎君所制，晔略有耳闻，元直是说以火药震慑曹军战马？！”
刘晔惊讶看了一眼刘琦，回视徐庶道。
民间‘刘郎君请雷君下凡半日克长沙’之言流传甚广，他自然也是听过的。
但作为一个务实之人，他断然不会相信这等瑶言，事实也的确如此。
不过此物为刘琦所制他的确是第一次听说。
“不错！若能使火药在曹军骑兵阵中引燃，战马受惊，曹军不战自溃。”
徐庶看向刘琦：“郎君，现在只需一个破绽了。”
“元直，计固然是好计。”
刘琦凝神看着徐庶：“不过元直，能独领一军之人，必是久经沙场之辈，曹军多半已知我军屯有火药，让这火药在骑兵阵中引燃怕是不易。”
“的确不易，重赏之下，必有死士，重诱之下，人也会忽略一些东西。”
徐庶凛然，躬身而禀。