最后，周昭王取得了胜利，掠夺了大量的物资财宝。
但是，楚国的有生力量不仅没被消灭，反而因为仇恨发展得更加迅速。三年后，也就是周昭王十九年，深受上次伐楚之战的鼓舞，获得颇多的周昭王为了彻底打垮楚国，将其消灭殆尽，再次率军南下伐楚！
因为有了上次的经验，周昭王便觉得楚国根本没有像样的军队敢于周军正面相抗，更何况己方对地形有了一定的了解，于是自己就没去，而是派祭公辛伯率领大军伐楚。这一次的周军就没有那么幸运了。骄兵悍将渡过汉水之后，仍不见一个楚军，以为和上次南征一样，楚国无大军抵挡。
此时，一阵雷鸣般的鼓声响起，前后左右涌来无数的楚人，周军被打得大败而逃。周军大部丧失。侥幸逃出的主帅辛伯惧怕昭公降罪，于是上表“天大日，雉兔皆震，丧六师于汉”。也就是说，渡汉水时，阴风骤起，气候恶劣，将士惊恐，将失败的原因归咎于天时地利。
周昭王大怒，决定再次伐楚。
五年之后的昭王二十四年，周昭王再次亲率六军，第三次攻打楚国。
按照周王朝军队建制的规定：周天子拥有六军，大诸侯国拥有三军，小诸侯国只能拥有一军。周昭王此次率六军伐楚，说明了是举全国之兵而为，其用兵规模之大，人数之多在西周的历史上都极其罕见。
这从侧面证明了，周昭王欲一战定乾坤，将楚国从远古时代的地球上抺去。
而同一时刻，楚国全体国民也知道，这将是决定生死存亡的一战。楚人同仇敌忾，就连年老体弱妇女和刚刚学会走路的孩童都高呼着“不服周”的口号，纷纷自告奋勇要求前往作战。
这一次楚人没有使用伎俩，而是选择了硬碰硬的正面决战。就在这种赴死如生的士气中，周军被打得溃不成军。祭公辛伯急忙保着昭王杀开一条血路逃跑。他们逃到汉江边，忽然发现岸上有几条新船，便慌慌张张推船下水渡江。船刚到江心，一下子散成了无数块木板。
原来，楚人料定昭王兵败后，必定从这里渡江，于是就用树胶把木板粘起来做成船，放在岸边。船到江心，树胶溶化，船就散架了。
这次伐楚，周军全军覆没，就连周天子昭王自己，也落江而死。周王朝的大臣们不敢举行葬礼，怕把这不体面的事张扬出去，只得悄悄地把昭王埋葬了。只留下一个语焉不详的记载——“南巡不返”。
讲到这里，仇飞又忍不住问道：“我还是不明白这和蚩尤契约有什么关系。”
清心子微微一笑，反问道：“想想他们最后的决战，难道没发现什么不对的地方吗？”
仇飞想了想，摇头说道：“我想不出来。”
片刻之后沉声说道：“这中间确实有疑点。”
楚国从熊绎建国，到昭王即位，不过短短几十年时间。扩张地盘倒是可以理解。但是一个只有五十里的小诸侯，就算再怎么样，几十年间也不可能有太多的人口。在短时间内扩大地盘的那些人口，比如之前的土著，从心里不会认同自己是楚国人。遇到战乱时，不会出力打仗。更不可能出现刚才说的妇孺都报名上前线决死的现象。
清心子哈哈大笑说道：“不愧为刑部官员，稍作分析便一语中的。当时周天子六军尽出，比整个楚国的人都要多。更何况在战争中，平民与军人的差距，那可是一个天上一个地下啊。”
也就是说，尽管楚人有决死之心，但双方实力差距实在太大。按道理来讲，若是正面硬刚，楚人应该根本没有胜利的可能。