原来得知中原情报之后，扎木合很快便下达了出兵的命令。
他将大军分作三部，第一部两万五千大军，由博尔术统领，直接携带粮草，提前开拔。
中军主力六万大军两日后开拔。
后军两万由术赤率领，却携带了大量物资。
蒙古大军的动向，摩诃末在城中看得清楚，暗中派遣斥候，抓了不少蒙古兵，得知是蒙古人后方出了变故，不由大喜，心想：“如今北方即将入冬，要是能够拖延蒙古人一些时日，这帮人就算能够回去，恐怕也要所剩无几，只是就怕其中有诈。”
摩诃末心有疑虑，不敢轻举妄动，于是排除数百斥候，绕过蒙古人的后军，追上了中军和前军。
五日后，消息陆续传回，特别是蒙古人的前锋，已经撤离到了八百里外，中军慢些，也已经距离撒马尔罕城三百多里。
摩诃末再无疑虑，留下五千老弱守城，他自己亲帅五万大军，誓要先吃下蒙古人的两万后军，再尾随蒙古主力，不求杀人，只求拖延他们撤退的步伐，只需耽搁十天半月，蒙古人自有天收。
至于那两万多蒙古前军，摩诃末却直接不予理会，心想：“那博尔术原本是铁木真挥下，不得已才投靠扎木合，等扎木合实力大损，就算能够返回草原，也必然威严扫地，内乱自生。”
他这想法虽好，却不知正落入了扎木合的算计之中。
扎木合故意将中原情报弄得全军皆知，正是以此来算计摩诃末，他知道摩诃末谨慎，所以并没有将所有计划全都说出，只有几位心腹高层才知晓。
博尔术率领的前军的撤离完全是真的，不过那两万五千大军中却有五千精锐死士，撤军二百里后，便丢下马匹，各自带着七日干粮和饮水，分散开来，悄悄潜回了撒马尔罕城周边。
摩诃末因为采取了坚壁清野的战术，城外消息断绝，自不知晓这些，他派遣的斥候都被中军前军吸引了注意力，有几名斥候撞到死士，也被灭口。
数百斥候，死上几个，根本引起不了注意。
等摩诃末大军出城，与蒙古后军厮杀之时，这群死士便行动起来，趁夜冒充摩诃末的信使，赚开城门，他们并不入城，只坚守城门。
而摩诃末与术赤的蒙古后军交战的时候，扎木合安排在术赤身边的心腹才将扎木合的计划告诉了术赤。
术赤心中不悦，但也知道机不可失，大声将扎木合的计划通传全军，鼓舞士气，
蒙古军本就比花剌子模的军队强大，虽以少敌多，一时却不露败像。
交战之时，术赤又高声朝摩诃末喊道：“你们已经中了大汗的计策，如今撒马尔罕城已经被我大军攻占，摩诃末，你还不投降么？”
摩诃末起初并不相信，以为这只是他的攻心之计，也喊道：“撒马尔罕城城高墙厚，就算只有几百守军，也没人能够攻得破，你这雕虫小技，在本大王面前卖弄什么？”
他这话一出，本来还有些动摇的军心立马稳住。
摩诃末见状又喊道：“术赤，听说你父亲铁木真汗就是死在扎木合的诡计之下，如今他安排你殿后送死，斩草除根，你还要为他卖命么？”
术赤不言，指挥着军队全力防守。
他本不想让本部人马消耗太重，所以才告诉摩诃末扎木合的计划，一来攻心，二来也是想保全部下。
但摩诃末不信，他也只好殊死一搏。