吴艳辉是七团参谋长（北方军的特殊编制），也是“北方治安军”的实权人物之一。他与黎文告私教不错，爱屋及乌，再加上“陈军明”作战勇猛，对这个外来的年轻人也多加留意。一年多的时间，虎平涛从普通的外来者，成为了吴艳明的亲信。
上个星期，吴艳辉就约好了今天晚上一起吃饭。
虎平涛在竹制的椅子上坐下，笑道：“参谋长，等会儿团长也来吗？”
吴艳辉很不高兴地瞪了他一眼：“说多少次了，没有外人在的时候，就叫我辉哥。”
虎平涛连忙笑着改口，点头道：“好的，辉哥。”
吴艳辉这才恢复了原来的脸色：“我弄了些酒，约了老陈，还有几个营长。等会儿你多喝几杯，我给你顺着介绍一下，对你有好处。”
吴艳明在拉拢人方面很有一套。
……
黄昏的时候，人到齐了，开宴。
桌上的菜肴颇具特色。主菜是黄焖竹鼠，这东西吃竹笋长大，在山里到处都是；大田鸡炖出来的汤色乳白，鲜美可口；另外就是各种野菜，非常鲜嫩。
烤鸡烤鱼很常见，都是山货。
豆腐算是高级菜，还有牛肉，在山里都很罕见。
团长陈英是安南人，四十多快五十岁。他端着酒杯站起来，笑着遥敬礼了一圈，将杯中酒一饮而尽。
受邀请的人不多，加上三个营长，三个副营长，总共九个人。
来人虎平涛都认识，有两个虽不是太熟，平时也曾打过照面。
每人手边都摆着一瓶米酒，没有专设招待，各喝各的。房间也是单独隔开，楼下有卫兵值守，很安全，谈话内容也不会外泄。
看着坐在斜对面的虎平涛，团长陈英觉得有些奇怪。
上周吴艳辉就约了自己，本以为这是一次与部下联络感情的普通酒宴，没想到“陈军明”这个小小的中尉也在场。陈英刚进来的时候就想私下问问吴艳辉，却一直找不到机会……想到这里，他“哈哈”一笑，转向坐在旁边的的吴艳辉，语意双关地说：“现在的年轻人都很不错，尤其是像阿明这样的，以后就是咱们的接班人啊！”
吴艳辉笑道：“年轻年老都一样。在山里待了这么多年，以后就算是死也只能埋在这里。接不接班什么的，其实没什么意思。”
这不是一个新鲜的话题。
厌烦与浮躁，是“北方治安军”目前的主要情绪。
这里太热，没有电，缺乏足够的生活物资保障。虽然军事力量强大，却无法离开辖区，与暹罗人和缅国人争夺地盘。
待久了，自然就烦了。
陈英对此心知肚明。他自己其实也有类似的想法。今天在座的六位营级军官都是心腹，也是从很早就跟过来的安南人，同样思乡甚重。
他用筷子夹起一块牛肉，塞进嘴里慢慢咀嚼：“用中国人的话说：既来之，则安之。”
吴艳辉叹了口气：“将军一直把这句话挂在嘴边。当年他带着我们逃出来的时候是这样，现在还是这样。”
陈英心中微微一动，他吐掉嘴里吃净的骨头，笑着问：“阿辉，你这是另有所指啊！都不是外人，说说你到底是怎么想的。”
吴艳辉没有直接掀开底牌。他神情有些凄苦：“上个星期，安南那边有人带来消息：我娘去世了。临死的时候……一直说想看看我。”
陈英黯然道：“这事我知道，上次开会的时候你跟我说过……算了，想开点儿。”